We nemen na een wederom vers Publix ontbijt afscheid van Miami en rijden via de US41 (Tamiami Trail) de stad uit. Je ziet het landschap veranderen van druk bebouwd naar steeds minder huizen om over te gaan in het eindeloos ver reikende landschap van de Everglades. Riet- en grasstengels omringd met water worden af en toe onderbroken door stukjes land met wat bomen; de zogenaamde hammocks.
We naderen Coopertown, de plek waar onze airboattocht begint. Christa en Harm appen dat zij nog een stuk verderop zijn en we besluiten om de toer alvast te gaan doen. Na de nodige waarschuwingen komen we bij een ranger die met de nodige humor uitleg geeft over de alligators en slangen die hier in de buurt leven. Ik trek mijn voeten toch maar wat hoger op….
Een aantal exemplaren die door verwondingen of andere oorzaken niet meer in het wild kunnen overleven, hebben hier een thuis gevonden. Hij laat de dieren goed zien en komt langs zodat we ook de huid kunnen voelen. Althans, degene die dat willen. Naast ons zit een dame die niet weet hoe ze zich moet buigen om vooral zover mogelijk uit de buurt te blijven en ze wordt op een leuke manier wel een beetje voor gek gezet. Dat gaat mij niet gebeuren neem ik me meteen voor en aai de slangen en de kleine krokodil die hij laat zien.
Opvallend is de huid van de alligator; in tegenstelling tot de harde bovenkant, is de huid van zijn buik fluweelzacht. Terwijl we zijn aan het aaien vertelt de man dat alligators hun bek niet open kunnen doen als je een hand erom heen houdt, daar hebben ze niet genoeg kracht voor. Maar als hij zijn bek open heeft, kan hij zijn kaken zo hard op elkaar klappen dat het qua kracht overeenkomt met een kleine auto die op je hand terecht komt. Uiteindelijk mogen we zelfs even met een alligator op de foto; voor ons allemaal een geweldige ervaring !
Hierna lopen we naar de boot en kan het echte werk beginnen. De motor van de boot maakt ontzettend veel lawaai en met de wind in de haren, vliegen we bijna over het water. Als we een stuk gevaren hebben, neemt hij gas terug en zitten we naar alle kanten te kijken om een paar van de bijna 2 miljoen alligators die hier leven te spotten. En we hebben geluk!! Het schijnt dat het water laag staat waardoor ze op veel plekken te zien zijn en de vrouwtjes zelfs vooraan hun nesten hebben! Mama houdt het, zoals mama’s betaamt, allemaal goed in de gaten. Wat is het hier prachtig en wat bijzonder om deze beesten hier in hun natuurlijke omgeving te zien. John, onze gids, vraagt wie hier met een groupon is… Ik kijk meteen druk de andere kant uit, maar RJ steekt snel en goed zichtbaar zijn vinger in de lucht ;-). We zijn de enigen en hij grapt dat dit dan onze exit is.
Als we terug varen, zien we mensen bij het eindpunt staan. Christa, Harm, Iris en Thijs staan op ons te wachten en de online gamers zien elkaar hier in de Everglades onder het wakend oog van de gators voor de eerste keer “live”. Toch altijd prettig dat je degene die je rugdekking geeft in combat even in de ogen hebt gekeken. We kletsen even bij en vervolgen dan onze weg aangezien we allemaal nog een lange rit voor de boeg hebben.
Onderweg stoppen we nog bij verschillende plekken om op zoek te gaan naar alligators (en die zien we genoeg) en ook zien we enkele indianendorpen.
Ook komen we langs het kleinste postkantoor ter wereld! Het is de Ochopee Post Office en is meer een klein schuurtje. Het was een vroeger een opslagplaats voor irrigatiepijpen en het staat er al sinds 1953.
De aankomsttijd op de navigatie geeft 17.15 aan en de kids maken plannen om meteen het zwembad in te duiken … totdat er bordjes met outlet (Miromar) met een Dairy Queen langs de weg verschijnen. Er is geen houden meer aan en RJ gaat bijna slippend door de bocht om de afslag vooral niet te missen. Even later is de eerste DQ een feit. Ik ben zelf geen ijs fan maar de smoothie is echt overheerlijk en lekker fris met dit warme weer. En dan sjokken we achter RJ aan die in de bloedhitte met verende tred door de outlet huppelt.
Na ruim een uur, net voordat het gezicht van Daan definitief de grond raakt, zijn we klaar en vervolgen we onze weg.
Naar Port Charlotte waar we weer voor twee dagen via Airbnb een huis hebben geboekt. Het overtreft onze verwachtingen en de kids springen meteen het zwembad in.
Leuke accessoires ook 😀 !
Op vijf minuten afstand van ons huis is een gebied waar heel veel bekende Amerikaanse restaurantketens zitten. Nieuwe ronde, nieuwe kansen en we genieten bij the Olive Garden.
Op de terugweg maken we nog even een pitstop bij de Walmart, een enorme supermarkt die hier 24/7 open is! Bij de ingang hangt, zoals op zoveel plekken in Amerika, de Amerikaanse vlag. Ik zie dit in de plaatselijke supermarkt bij ons nog niet gebeuren.
Wandelend door de enorme gangen kijk ik ook even bij de kleding en ik stel me zo voor dat ze een andere marketing manager zoeken…wie wil nou geassocieerd worden met vergane glorie. Ik hoor Daan achter me wat mompelen en als ik omkijk, probeert Fleur de situatie te redden door snel te zeggen dat Daan echt niks belangrijks zei.. Voor mijn eigen gemoedrust vraag ik maar niet verder. Ik kan in ieder geval rustig gaan slapen.
Ik heb opeens zin aan ritje Everglades, zin aan DQtje, zin aan een mall en zin aan een dip in the pool. Bedankt voor de heimwee. Ik schoot ff in de lach omdat ik voor me zag hoe Rj door de bochten heenslipt voor een blizzard. Mooi apartement zeg, of beter een huis.
Jullie hebben een leuke rit achter de rug, met een mooie airboatride en veel wilflife.
En dan is de eerste DQ ook een feit, jullie zitten al helemaal in de Florida mode.
Veel plezier en blijf er lekker van genieten.
Gr. Ronld
Haha je hebt helemaal gelijk wat betreft het huismerk van de Walmart.
Leuk zo’n spontane ontmoeting in de Everglades.
Was de bek van die alligator die jullie vasthielden niet eens dicht getaped?
Have fun!
Nee…en dat besef ik nu pas nu jij het zegt…
Hi Robert-Jan en Caroline, Dank voor de M&M foto!!!! Ik ben weer op de hoogte van de leuke smaken die er in Amerika te koop zijn. Ik vind dat altijd fantastisch, ze hebben zulke aparte smaken. Helaas voor ons dit jaar geen Orlando, en we missen het verschrikkelijk. Dus superleuk dat we mee kunnen lezen bij jullie! Genietse nog!
Speciaal voor jou ! En we kijken bij de Target ook nog wel, die hebben soms hun eigen speciale smaken, dus wie weet. En dank !
Het kan niet op…alweer zo’n heerlijke dag en wat een helden zeg, zomaar een gator vasthouden, en dat voor de prijs van een grouponnetje ?Leuk even zo’n minimeeting en een gezicht aan een personage kunnen hangen?
Fijn dat er ook in dit huis aan je Franse slag wordt gedacht, wat een attente folks die Amerikanen?
you go girl….zelfs een slang aanraken, dat is gaaf zeg. Mooie route zo door de Glades, en af en toe stoppen. Ik zie het dus echt voor me dat RJ met gierende banden richting DQ scheurt hahahahaha…….heeft hij Cold Stone nog niet geprobeerd……sorry ik kan het niet laten ;). De kids ( en jullie ook) zullen echt genieten van de villa met eigen pool…. Zo heerlijk en zo veel privacy. Om in de stijl van de woning te blijven: Bon Vacance et a demain…..grand bissous pour vous!!
Nou meid, jouw wordt de tweede dag ook niets bespaart. Wildlife up close and personally 1.0, slipcursus voor een ijsje, een huppelende RJ door een Mall, fashion tips uit de pre-historie en als klap op de vuurpijl ook nog die FRANSE accessoires!!! Alsof je het al niet zwaar genoeg hebt! ????? hihihi.
Ik wens je weer veel plezier morgen!
Caroline zie ik dat goed kun je met een scootmobiel boodschappen doen? Staan deze klaar in de winkel?
Inderdaad ymie! Mensen die slecht ter been zijn, kunnen zo een scootmobiel pakken en de boodschappen in het mandje doen. Ik vond het echt super!
OMG? ik dacht dat die krokodil die ik ooit vast had groot was maar deze is echt grooooot!! Leuk verhaal weer? en heerlijk verder genieten.??
Mooi dagje weer! Gaaf die airboat, en de WalMart, tsja. Maar het heeft toch een soort aantrekkingskracht, maar ga vooral ook naar Target. Kan Daan mooi even bij de technische afdeling kijken!
En in jullie huis waan je je toch nog even in jouw Frankrijk 🙂 A demain!!
Wat dapper van je Caroline, om slangen en alligators te aaien en vast te houden! Wat schrijf je toch lekker beeldend, ik zie het zo voor me dat jullie in de outlet achter RJ aan sjokten :). Die scootmobielen worden overigens vaker door mensen met extreem overgewicht dan door echte gehandicapten gebruikt (dit zie je vooral in de Walmart, haha)!!
Jaaa, zo’n airboatride blijf ik ook iedere keer weer zo gaaf vinden en als ik weer eens zo’n alligatortje vast heb moet ik altijd aan rubber speelgoed denken. Leuk om te lezen dat Olive Garden je bevallen is, voor mij is die nog steeds beter dan Ou…… ( sorry, kan het weer niet laten )
gaaf allemaal en ook wel een beetje een feest van herkenning van onze reis een paar jaar geleden ?.
Genieten van iedere minuut.
Mooie trip door de everglades en lekker shoppen bij Walmart welkom in Florida!
Ik geef Robert-Jan wel gelijk. Een DQ kan je echt niet voorbij rijden. Leuke dag weer zeg, op naar de volgende.
Wat een zalige dag weer. Airboat ride is zo leuk, zou die ook ooit nog eens in de Everglades willen doen. Genieten voor jullie!
Cindy, je kunt ook een airboat ride in Kissimmee doen. Spirit of the Swamp is een echte aanrader, deze hebben wij in januari gedaan.
Hallo luitjes.
Wat een geweldige ervaring voor jullie .Enwat laat je ons weer meegenieten van jullie avontuur.Wij wensen jullie nog een ontzettend mooie tijd en blijven jullie volgen vanuit onze huiskamer.Bedankt dat We dat mogen meemaken.Liefs engeniet ervan.
Knuffelen met een alligator, aaien van een slang en een gave airboat ride. Dat zijn dingen die je gedaan moet hebben als je voor het eerst in Florida komt. Zo leuk als er mensen tussen zitten die als de dood zijn en dan even voor de gek gehouden worden. Doen ze volgens mij overal want ook bij de alligator farm bij Florida City was het bij ons het geval. Humor !!
Alleen 1 kleine goed bedoelde tip, je moet de volgende keer je telefoon horizontaal houden als je filmt. Zo krijg je beeldvullend beeld in plaats van een smal stukje beeld met 2 grote zwarte balken er naast.
Hebben jullie al veel ingeslagen in de outlet stores ? Een bezoek aan de Olive Garden is ook een must. Lekker Italiaans op z’n Amerikaans, calorierijk maar óóóóhh zo lekker !
Tot morgen en Stay safe !
Nog niet zoveel Walter, een korte broek voor Daan en golfsokken voor en bij adidas, dat was het. Waarop rj zei dat er nog heel veel malls en outlets zouden komen…dat gezicht van Daan…hilarisch..
Dank voor de tip! Ik ben niet zo handig met foto en film dus alle tips zijn welkom!
Voor rj moest dat zijn..
Volgens mij huppelt Robert-Jan altijd als hij een shoppingmall ruikt of ziet? En op de elektrische karretjes in de Walmart kun je dit ook zien en mooi van schrikken ??
http://img.aroundme.com/slides/3/3/0/3/3/3/3303337497/46733d6f2b2016cfccc73fcee6d987db6c8caf60.jpeg
Fantastische dag, wat goed dat je zo’n groot beest vast durfde te houden zonder plastic tape om zijn bek. Die foto van RJ is hilarisch. Kregen jullie geen koptelefoons uitgedeeld tegen de herrie?
Mmm, Outback en Olive Garden. Ben benieuwd welke restaurants jullie nog meer gaan bezoeken. Veel plezier.
Nee hoor, geen koptelefoons. Ze stonden klaar met een zak watjes die je in je oren mocht proppen 😉
Het echte Everglades gevoel met een airboat dit hoort natuurlijk wel bij het Florida beleven… En gelukkig een IJsje gescoord bij DQ dan heb je dat maar gehad. En een beetje Frankrijk in huis voelt vast vertrouwd ik kijk uit naar het volgende verslag?
Een airboat is een “must do” als je in Florida bent, zo leuk over dat water “scheuren”. Je bent wel een commando zeg dat je die gator vast durft te houden en dan ook nog zonder tape om zijn bek, brrrr!
En dan eindelijk je eerste DQ, zo lekker.
Mooi huis waar jullie in verblijven, ook voor de kids leuk om gelijk in de pool te kunnen springen.
Tja, die Walmart blijft apart, wat je daar allemaal niet kunt vinden 😉
Super leuke dag, stoer om de gator en slang te aaien!!
Prachtig huis ook, lekker ijsje, een shopping mall, al een echt Florida ritme! Have fun!
Hi RJ en Caroline…
Wat schrijf je leuk… zo kom ik de vakantieperiode op het werk wel door ;-).. Mooie dag. Maar je hebt wel gelijk, ik zie bij de lokale Appie geen Amerikaanse vlag hangen….zou raar zijn 🙂
Enjoy!!
Gr Ron
Zo leuk om jullie samen te zien genieten en de kids vinden het fantastisch. Jullie zijn toch ook wel een beetje shoppers of niet…..of toch alleen RJ? Heerlijk zo’n outlet om rond te neuzen.
Een goed begin is het halve werk wordt weleens gezegd. En voor zover ik het nu kan lezen zijn jullie bijzonder goed begonnen. Historie, natuur, shoppen en genieten van alle bijzondere dingen die Florida zo’n heerlijke staat maken. Ben heel benieuwd wat jullie nog meer op de planning hebben komende tijd. Ga vooral zo door met genieten!
Weer een dagje in het Florida ritme…natuur, shoppen, lekker eten…
DQ is best lekker….maar ik ben het met Saskia eens dat er niets boven Coldstone gaat ?…
Veel plezier verder!