- Met United redelijk goede ervaringen weer. Op de heenweg ging alles prima, we hadden op beide vluchten mooie Economy Plus plekken en we vlogen weer prima op tijd. Ik blijf het elke keer herhalen, maar ze mogen echt wel eens een upgrade van de Economy doen; het ziet er oud en eenvoudig uit, zeker als je daarvoor door de splinternieuwe Business en First Class loopt. Op de terugweg waren er wat problemen; we vlogen precies in het weekend dat de IT systemen van Continental en United samengevoegd werden. Dit betekende problemen bij het inchecken, bij het boarden van beide vluchten en zelfs waren onze Economy Plus plekken verdwenen op het stuk(je) van Denver naar Chicago. Met wat vertraging bij de eerste vlucht en uiteindelijk precies op tijd aankomst in Amsterdam, is het eigenlijk uiteindelijk prima verlopen. Wie weet krijgen we nog wat compensatie voor de problemen op de terugvlucht.

- De hotels geboekt voor de heen- en terugreis in Denver zijn uitermate goed bevallen; beide geboekt via priceline voor omgerekend ongeveer EUR 50. Het waren beide prima hotels. Zeker het Marriott hotel bij Denver Airport (Gateway Park) ligt ideaal en er zijn best nog wat dingen te doen, omdat er veel nieuws omheen gebouwd is. Daarnaast ligt het relatief dichtbij een grote Mall (Aurora) en om de hoek van een Walmart.

- Het appartement in Breckenridge was weer top, dezelfde als vorig jaar, en voor ons zeker het beste van alle afgelopen vakanties hier in Breckenridge. Een goede prijs ($ 155 per dag, inclusief alles), vlakbij het zwembad, op prima loopafstand van de piste, prachtig onderhouden; alles aanwezig wat we wensten. Parkeren lekker voor de deur en het appartement lag (als we dan iets negatiefs moeten noemen) op de tweede verdieping, dus 2 trappen omhoog.

- Een auto hebben vinden wij wel erg praktisch. Sowieso is het niet overdreven duur en je hebt er heel veel gemak van. Even lekker boodschappen doen, naar een ander gebied, naar de outlets van Silverthorne of zelfs, zoals wij weer deden, een dagje Denver. Overigens kent het hele gebied rondom Breckenridge een groot frequentie van gratis bussen die naar de andere ski-gebieden rijden en zelfs naar de outlets. Maar het gemak van een eigen auto is wel groot. Het is zelfs extra genieten voor ons in zo’n machtig grote Chevrolet Suburban !

- Shoppen in de omgeving van Breckenridge is goed te doen. Natuurlijk heb je de winkels op het supergezellige Mainstreet van Breckenridge zelf. In Breckenridge zelf, iets verder van Mainstreet vandaan, zit ook een goede supermarkt (City Market, onderdeel van Kroger). Maar in het plaatsje verderop langs de rijksweg (Frisco) op 20min rijden, zitten een Walmart en Safeway. Hier kan je redelijk betaalbaar boodschappen doen, al is de City Market niet eens overdreven veel duurder. Voor echt (merk)kleding zul je nog iets verder moeten rijden, naar Silverthorne, waar de outlets zitten. Niet zo groot als je wellicht in Florida gewend bent, maar veel bekende merken zitten er wel.

- Ik herhaal hier nog maar een stukje van voorgaande jaren, of het het waard is om in de US te gaan skiën. Sowieso ben ik wat gekleurd, want wij zijn natuurlijk helemaal gek van de US, dus skiën dan hier is niet zo vreemd voor ons; dit was onze 7e keer skiën in de US, en de 6e keer in Breckenridge (na drie jaar terug een keer in Salt Lake City geweest te zijn). Zelf heb ik al jaren in Frankrijk, Oostenrijk en Zwitserland geskied. De grote voordelen om hierheen te gaan, zijn de volgende:
• Je hoeft niet te rijden (midden in de nacht, of in de files), maar gaat lekker vliegen (vind ik een stuk relaxter)
• Je ontwijkt de vakantie-periode in Europa; het was gewoon superrustig weer (zowel op de piste als onderweg)
• De sneeuw is poederzacht; skiet heel lekker (het moet natuurlijk dan wel goed gesneeuwd hebben, dat weet je nooit zeker)
• De boomgrens ligt veel hoger, wat betekent dat je overal tussen de bomen door skiet en dat vinden wij veel mooier dan grote kale vlaktes
• Het ski-gebied van Breckenridge zelf is al heel groot, maar je mag daarnaast in meerdere andere gebieden skiën op dezelfde lift-pas, wat bij elkaar een gigantisch gebied is (al heb je dat natuurlijk ook op sommige plekken in Europa)
• De restaurants zijn stukken goedkoper dan bijvoorbeeld Frankrijk en Zwitserland (bier is wel weer vrij prijzig hier, maar dat drinken wij niet)
• Appartementen zijn veel mooier en beter geprijsd dan in Europa (zeker in de Europese vakantie-periodes)
• Alles staat hier in het teken van skiën (en dus juist niet in het teken van après skiën; dat heb je hier dus ook niet echt)

Natuurlijk zijn er ook nadelen, vaak juist het omgekeerde van de punten hierboven, maar dat zal voornamelijk persoonlijk zijn, schat ik zo in. Maar bovenstaande voordelen zijn precies dingen die voor ons heel belangrijk zijn.

- De periode is denk ik wel belangrijk. Laatste week februari/eerste week maart is een hele gunstige periode, met grote sneeuwzekerheid; de week ervoor is President’s Week (vooral een vakantie-week met jongere kinderen begrijp ik) en vanaf half maart is het Springbreak en worden de gebieden overspoeld met studenten. Wij zijn zelf ook wel eens eerste week januari geweest, wat ook prachtig was.

- Om een idee te geven qua kosten:
• Vlucht kost je snel rond de EUR 500 p.p.; wij betaalden dit jaar EUR 530 met United. Hoe eerder boeken hoe beter normaal gesproken, zeker als je aan de vakantieperiode vastzit, want prijzen voor de favoriete data stijgen snel. Dit jaar hebben wij heel vroeg geboekt en bleek later dat je met Delta voor ongeveer EUR 475 had kunnen boeken.
• Voor overnachtingen in Breckenridge betaal je voor een appartement, afhankelijk van de periode en locatie, al snel tussen de $ 150 – $ 250 per dag (en nog duurder natuurlijk voor echt ski-in ski-out). Je zou een hotel in Frisco kunnen boeken (dan betaal je waarschijnlijk rond de $75 per nacht, of minder), en dan kan je dagelijks naar verschillende ski-gebieden rijden.
• Voor een week een SUV huurauto betaal je waarschijnlijk tussen de EUR 200 en EUR 250.
• Skihuur is het uitzoeken waard. Er zijn veel aanbieders en evenzovele prijzen; sommigen bieden gratis ski’s voor kinderen bij betalende volwassene, sommige bieden grote kortingen aan als je van te voren boekt, soms scheelt het veel als je niet in Breckenridge zelf huurt, maar bv in Frisco of Denver. Wij betaalden deze keer voor standaard ski’s (niet goedkoopste, niet duurste) en snowboards, $ 16 per dag incl. schoenen. Overigens kan je de skies natuurlijk ook gewoon vanuit thuis meenemen.
• Lift-tickets zijn prijzig, maar ook weer niet extreem duurder dan de grote gebieden in bijvoorbeeld Frankrijk. Voor 6 dagen skiën (inclusief meerdere dagen in de andere gebieden), kost je buiten de US vakantieperiode ongeveer $ 400 – $ 450 voor een volwassene (kinderen ongeveer de helft). Zorg wel dat je ze uiterlijk 2 weken voor aankomst via internet bestelt.
• Eten is natuurlijk afhankelijk van wat je doet. ‘s Ochtends haalden we zelf (vers) brood met beleg en tussen de middag gingen we vaak even lekker relaxed terug naar ons appartement. Als je iets op of onderaan de piste bestelt, ben je voor simpele dingen (patat met hamburger, pizza, salade, etc) al snel $ 10 p.p. kwijt. Het avond-eten is niet heel anders dan in de rest van de USA; goed betaalbaar wat mij betreft dus.

Voor ons is het weer TOP bevallen om in de US te skiën en de kans is vrij groot dat we volgend jaar weer gaan. Dit kan Breckenridge worden, maar de kinderen willen graag weer naar Salt Lake City (zodat ‘mama’ ook mee kan), maar Whistler (waar 1,5 jaar terug de Olympische Winterpelen waren) in Canada (vliegen op Vancouver) lijkt mij weer erg leuk. We hebben nog wel even, dus kijken het nog lekker rustig aan !

Bedankt voor al het meelezen en de leuke berichtjes die jullie achter hebben gelaten; dat is altijd weer erg leuk om te lezen ! We hadden ongeveer 400 – 500 bezoekers per dag. Onze volgende USA vakantie staat gepland op 28 april (over 9 weken alweer), dan vliegen Yvonne en ik samen naar Toronto voor 2 dagen, dan door naar Niagara Falls voor 2 dagen en we eindigen met 4 dagen in Boston ! Het weblog is hierbij weer afgesloten en hoop jullie weer te kunnen verwelkomen op het volgende weblog !

Als eerste willen we naar de Walmart, die hier vlakbij zit. Deze is vrij nieuw en dus ook erg groot. Grappig, bij de ingang lopen we allemaal een andere kant op ! We zien elkaar zo wel weer. Denise gaat op zoek naar de speelgoed-afdeling, de mannen naar de games en ik even over de eet-afdeling; twee grote pakken Nature’s Valley voor de mannen. Denise heeft allemaal kleinigheidjes voor de kids nog gevonden en daarna lopen we naar de verse donuts; we moeten immers nog ontbijten ! Deze Walmart is overigens ook in een aparte stijl gebouwd; er zitten schuine daken op met glas erin, dat heb ik nog nooit gezien. Als we er later achterlangs rijden, blijken er zelfs zonnepanelen op te zitten; misschien daarom.

Het is iets voor 9:30 als we de auto weer instappen en richting de Aurora Mall rijden. We besluiten eerst langs de Sport Authority te gaan; de winkels om de Mall heen gaan om 9uur al open, de Mall zelf pas om 10uur. Dat wisten we natuurlijk allang, dus dit was een mooie verdeling van de tijd. Helaas geen Uggs voor Robin hier, dus dan nog maar even langs de Party City die ernaast ligt. Denise is er nog nooit binnen geweest en weet niet wat ze ziet. Ook hier volgt nog een kleine aankoop. Dan is het net voor 10uur en besluiten we nog even wat vitamientjes te scoren, bij de Jamba Juice ! En nee, Ingrid, geen wheatgrass ….

Dan is het inmiddels alweer over 10uur en gaan we nog even naar de Mall. Denise wil de Vicoria Secret nog even in, dus de mannen hebben al snel een plekje buiten gevonden. Ze lopen in veel winkels nog wel achter ons aan, maar de Victoria Secret gaan ze echt niet naar binnen, haha ! Daarna volgt de Hollister, waar toch de spijkerbroek nog even gepast moet worden. Nu twijfelt ze weer welke het was gisteren, dus past ze er twee die allebei goed zitten. Met een verrassing voor Denise in mijn achterhoofd (volgt later in het verhaal), zei ik dat ze ze gewoon allebei moest doen, dat ik er dan 1 zou betalen. Daar was ze helemaal blij mee, dus vooruit dan maar. Weer met een Hollister tasje naar buiten dus. Daarna nog even de Disney Store in (maar niets gekocht) en tenslotte de Hot Topic; een hele aparte winkel met harde muziek (Abercrombie is er niets bij) en gothic figuren achter de kassa. Denise voelt zich niet heel erg op haar gemak hier, en de mannen ook niet, maar Robin had een leuk t-shirt gezien van de Regular Show (ik heb er nog nooit van gehoord), dus die wilden ze graag. De hele vakantie moeten we daar ook een liedje van horen, ook nooit van gehoord, maar ze hebben er met Snees de grootste lol om (de reclame van die show; ik hoorde het steeds in het appartement).

Inmiddels was het bijna 10:45 en we moesten om 11uur hier wegrijden, had ik gezegd. Maar geloof het of niet, Denise was al klaar ! Ik heb wel drie keer gevraagd of ze het zeker wist, maar ze was echt klaar nu. Dan nog maar even een ijsje voor Matt bij de Dairy Queen, en voor mij een heerlijke aardbei shake, en dan gingen we toch echt op weg. Toen kwam de verrassing voor Denise; ze krijgt al haar (kleding)aankopen in deze vakantie van ons ! Nou, dat was natuurlijk een superverrassing, en ze was al wat zenuwachtig van alle uitgaven (en ongetwijfeld ver weg op afstand Joey ook), maar wij vinden het leuk om te doen. Juist omdat ze nu alles gekocht heeft, wat ze echt graag wilde. Een credit card vooraf meegeven zou volledig uit de hand lopen !

Bij de auto stoppen we alle aankopen van deze ochtend weer in de koffers, en dat past gelukkig nog prima. Daarna op weg, nog zo’n 20 – 25 min naar het vliegveld nu. Maar als we 5min rijden, zie ik ineens dat de tank wel erg leeg is. Toen we aankwamen bij de Mall, stond er echt nog iets van 50miles met de tank. Nu staat er ineens ‘Tank Low’ en is het streepje echt onder de E van Empty. Ik begin echt wel een beetje zenuwachtig te worden als we de afslag naar het vliegveld nemen en we nog 10miles moeten … Sterker nog, ik word echt heel zenuwachtig en iedereen merkt het; doodstil in de auto. Ik zet hem op 50 mph op de cruisecontrol en hoop op een benzinepomp onderweg, maar niet te zien op dit stuk natuurlijk. Maar we blijven rijden en gelukkig zie ik ineens de autoverhuur en rijdt waarschijnlijk op de laatste druppel bij Alamo het terrein op … Pfffftttt, dat was echt even stressen; allerlei scenario’s gingen al door mijn hoofd; wie moet ik bellen, hoe lang gaat het duren, etc, etc …

Normaal zou ik hen ook op het vliegveld afzetten, zodat we niet met die koffers hoeven te sjouwen, maar dat zat er nu niet in. Gelukkig gaat het prima met de bagage voor een week; en kunnen we gelijk instappen bij de shuttlebus. Die brengt ons naar de incheck van United, waar we bij de Premier balie kunnen inchecken. Er staat een korte rij, maar er lijkt niets te gebeuren. We horen al snel dat er computerproblemen zijn doordat dit weekend de systemen van United en Continental geïntegreerd worden. Na een minuut of 10 worden we naar andere balies geleid, en daar kunnen we inderdaad inchecken; probleem alleen is dat er geen of weinig bagage-labels uitkomen. Ik heb het op een gegeven moment wel 3 keer geprobeerd. Gelukkig komt dan iemand helpen die ze handmatig eruit kan krijgen, gelukkig maar. Ik krijg ook de vraag of ik op het eerste stuk wil upgraden naar Economy Plus; dat is vreemd ? Daar zouden we moeten zitten namelijk. Nou goed, zien we straks wel.

Denise gaat nog even een sigaretje roken en daarna gaan we door de securiy check. Ook hier mogen we de rijen lekker voorbij en gaat alles heel vlotjes en soepel. Daarna met het treintje naar onze terminal B, waar we nog ongeveer 50minuten hebben voordat onze vlucht vertrekt. We besluiten maar een lekker gezonde lunch bij de McDonald te kopen, en een grote beker drinken. Bij de gate, die vlakbij de foodcourt zit, kunnen we die dan opeten. Te weinig tijd om nog naar de lounge te gaan in ieder geval. Het boarden laat nog eventjes op zich wachten, omdat er ook hier computerproblemen zijn. Als het boarden dan begint, blijken ook hier weer problemen te zijn. Iedereen moet handmatig op de computer ingechecked worden; dat gaat dus langzaam. Als we uiteindelijk mogen, blijken we inderdaad niet Economy Plus te zitten, helaas. Vreemd, wat dit heeft altijd zo in het systeem gestaan.

Maar ja, het vliegtuig zit helemaal vol, dus moeilijk doen heeft nu weinig zin. Ik zit precies goed met mijn knieën, zolang degene die voor me zit maar niet naar achter komt. We vertrekken uiteindelijk bijna een uur te laat, maar dat moet nog voldoende zijn voor de overstap. De vlucht verloopt verder prima, haalt nog wat tijd onderweg in zelfs. Ik werk de weblog gelijk helemaal weer bij, terwijl de mannen wat lezen en DS-en, en Denise zelfs aan het leren is ! Ze zit de stoel voor ons, dus of ze af en toe wat indommelt, dat weet ik niet.

Uiteindelijk komen we ongeveer 40min te laat aan op Chicago, waar we dan nog ruim een uur hebben voor de overstap. Maar we komen op gate C25 aan en we moeten vanaf gate C19 naar Amsterdam vliegen, dus dat is in ieder geval geen enkel probleem. We bestellen wat in de foodcourt recht tegenover de gate; Robin wat Chinees, Denise, Matt en ik een pretzel bij Auntie Anne’s. Ik kan daar nog even snel de weblog online zetten en kunnen snel daarna al boarden voor onze vlucht. Ook dit gaat weer met de nodige computerproblemen, maar verloopt iets sneller. Nu hebben we wel prima Economy Plus plekken 2 bij 2 achter elkaar, helemaal prima dus. Robin gaat bij Denise zitten, zodat ik met Matthew samen zit. We vertrekken uiteindelijk 10minuten te laat van de gate, maar moeten ergens nog een minuut of 20 stilstaan voordat we de lucht in kunnen, maar dat gaat allemaal onderweg ingehaald worden, is de verwachting.

Als we de lucht in zijn en we hebben ons drinken gehad, neem ik mijn slaappilletje en ga met een extra kussentje, maskertje, oordopjes en deken met mijn ogen dicht liggen. Ik word tussendoor nog door Denise wakker gemaakt om sigaretten te betalen, maar daarna slaap ik weer als een roosje, tot ongeveer een uur voor de landing. Perfect dus ! Denise en de mannen hebben het eten afgewacht en hebben daarna ook nog een paar uurtjes geslapen. Het was wat dat betreft weer een prima vlucht. We landen ook precies om 9:15 op de Polderbaan, 5minuten voor schema. Iets na 9:30 staan we dus bij de kofferband, waar we Levi, Chloë, Joey en Yvonne zien staan; heerlijk weer !! En laat daarna nou onze koffers letterlijk alle vier als eerste van de band afrollen ! Die priority eindelijk eens een keer ‘echt’ gewerkt, al gaat het de laatste keer eigenlijk best goed.

Daarna snel door de douane, want er staat net niemand en buiten zijn we. Daar natuurlijk nog even kroelen met de kleinkids en Yvonne en dan snel door naar de garage en lekker naar huis. Om 10:45 rijden we al de straat in, dat is allemaal weer vlotjes gegaan. De hondjes blaffen ons al toe en de 4 katten komen de hele tijd nieuwsgierig kijken. Heerlijk ook weer om thuis te zijn. Lekker een grote stapel post ook, maar eerst natuurlijk de cadeau’s en aankopen laten zien van Denise. Daarna de rest van onze spullen, terwijl Denise, Joey, Chloë en Levi weer naar huis gaan. De rust keert weer terug; ik ga lekker door de post heen en daarna douchen, de mannen liggen alweer lekker tv te kijken en met de beesten te spelen, en gaan daarna douchen. Het gewone leven is ineens weer terug. Yvonne had nog wel wat leuks in de woonkamer gedaan, met zelfs al een foto van de wintersport erbij, goed bezig.

Ik wil iedereen bedanken voor alle leuke reacties, zowel hier, als op Facebook, Twitter en de fora. Dat is altijd weer leuk wakker worden ! Er volgt natuurlijk nog een afsluitend bericht met de overwegingen, maar gezien de drukte de komende week, zal dat nog wel even op zich laten wachten ! Voor het verslag van de Somertjes, zie HIER

Mijn ouders zijn eergisteren voor 2,5 week naar Florida gevlogen, voor diegene die het leuk vinden, hun verslag is HIER te vinden !

Om 9:45 zit alles in de auto en is het appartement door Snees redelijk opgeruimd; we hebben het heerlijk gehad hier. Gisteravond was de verwachting dat het de hele dag zou sneeuwen, maar het zonnetje schijnt gewoon ! Daar moeten we gebruik van maken natuurlijk. Volgens weather.com zou het tot 14uur halfbewolkt blijven en dan zou het flink gaan sneeuwen; we wachten het maar af. Maar wat we direct merken, ten opzichte van de vorige dagen, het is echt KOUD, tussen de -10 en 15graden. Maar goed, het zonnetje maakt veel goed, dus vol goede moed gaan we op pad en om 10uur zitten we in de stoeltjeslift naar boven !

Ik denk nog even overmoedig dat het wel mee zal vallen met de kou door het zonnetje, dus met alleen zonnebril op ga ik naar boven. Jammer dan, boven gaan gelijk muts en sneeuwbril op, want het is echt heel erg koud, mijn oren vroren eraf ! Maar dan gaan we lekker skiën, de sneeuw is (natuurlijk) perfect, en de omgeving blijft zo geweldig mooi, met al die bomen waar de sneeuw nog inligt; dit vind ik zo bijzonder hier in de US (maar had ik al vaker gezegd, blijf mezelf herhalen, maar als ik dan zelf weer die filmpjes terugkijk …).

We skiën van Peak 9 naar Peak 8 en dan door naar mijn favoriete Peak 7, wat een geweldige lange en brede afdalingen hier. Maar we hebben het koud, tijd om even op te warmen beneden bij Peak 7. Ze hebben hier recent een geweldig mooi timeshare resort neergezet; dat is aan alles te zien hier, zo mooi. Wij gaan even lekker naar het toilet en warmen even binnen op. Hier kunnen we lekker de doos aardbeien met z’n allen opeten, had ik in de rugzak zitten en was dus lekker koel !

Hier doen we lekker 2 afdalingen, maar we hebben het echt zo koud, dat we weer richting Peak 9 teruggaan. Onderweg gaan we even lunchen onderaan Peak 8, het is al 12:30 inmiddels. Maar wat een drukte hier binnen, niet normaal. We laten de mannen op zoek gaan naar een (vrijkomend) tafeltje, terwijl Denise en ik eten gaan bestellen. Alles natuurlijk duur hier, en allemaal van die vette troep; ik ga maar voor een salade wrap. Denise en de mannen voor hamburgers en patat. We kunnen binnen uiteindelijk niet zitten, dus pakken maar een tafeltje buiten; maar dat is zo koud, dat we na een paar minuten maar naar binnen gaan en ergens gaan staan eten. Wat een armoede, en dat voor $ 60. Wat is het dan relaxed om lekker naar je appartement terug te kunnen !!

Maar we laten de pret niet bederven, we gaan weer lekker naar boven op Peak 8 en nemen met Denise een zwarte afdaling naar het liftje om naar Peak 9 te kunnen. Spannend, maar ze brengt het er goed vanaf hoor, ze heeft weer flink bijgeleerd. Dat merkten we ook al op de andere afdalingen, want ze houdt ons prima bij en wij gaan toch wel met een lekkere snelheid naar beneden; ik ben zo trots op haar !

Eigenlijk willen we nu nog Peak 10 gaan doen, want dan hebben we alle Peaks vandaag gedaan. Maar we hebben het allemaal zo koud, en om dan met Denise een lange zwarte afdaling te gaan doen, lijkt ons allemaal geen goed idee. Dus we besluiten lekker naar beneden te gaan, de auto in te stappen en naar Denver te gaan ! Het skiën zit erop voor deze vakantie. Als we bijna helemaal onderaan zijn, maken we nog even een fotoshoot in de sneeuw, net als vorig jaar, en maakt Denise haar sneeuwengel. Ik heb het snel gehad, want ik moest mijn handschoenen uitdoen om de foto’s te maken, en mijn handen/vingers vroren er haast af, dus snel verder naar beneden !

We laden onze spullen in de auto en rijden naar Main Street om onze skies in te leveren. Ik heb ze uiteindelijk toch 6 dagen hier gehuurd, omdat ik een mooie prijs kon krijgen, het scheelde ook tijd voor beiden natuurlijk (eerst dinsdagmiddag inleveren en dan donderdagmorgen weer ophalen en aanmeten). Om 14:30 rijden we hier weg en dan begint het ineens te sneeuwen, echt weer flink hard, weather.com had gelijk. En Denise zit net achter het stuur omdat ik de weblog van gisteren wilde bijwerken. Dus echt heel hard doorrijden zat er niet in, maar Denise deed het keurig. En zodra we in de buurt van Denver kwamen, liep de temperatuur op, werden de wegen schoon en kwam het zonnetje tevoorschijn.

Om 16:15 reden we dan ook het parkeerterrein op van de Super Target, ja die van de witte M&M’s. Denise wil daar nog even naar binnen, terwijl ik met de mannen de Last Call by Neiman Marcus binnenloop, want ze willen graag nog True Religion spijkerbroeken en papa mag de kaart weer trekken … Daarna nog even de Tommy in voor Levi en toen weer op pad; richting de Aurora Mall waar we zouden kijken of we met de Somertjes konden eten. We hebben even contact via WhatsApp en besluiten bij het hotel voor vanavond, waar we toch langskomen, bij de Outback te gaan eten. Zij zijn net in het hotel aangekomen, dus dat komt mooi uit. Het is een beetje druk onderweg, maar wij gaan blijkbaar de goede kant op. Iets voor 18uur komen we daar aan en kunnen gelukkig gelijk aan tafel. Er worden 3 Ahi Tuna aangerukt, plus een Bloomin’ Onion. Daarna komen de steaks en ribs, en het smaakt iedereen weer geweldig !

Maar er moet nog geshopped worden, Denise en Lein worden al zenuwachtig, dus we vragen snel de rekening en weer staat er geen drank op ?! Zeker omdat ze zich schuldig voelen over mijn camera; weer gevraagd maar was niet ‘gevonden’. Op naar de Aurora Mall, die op 10min rijden ligt van ons hotel, met een groot gebied met winkels eromheen. Wij besluiten eerst naar de Barnes & Nobles te gaan, want hier wilden de mannen hun vakantiegeld van opa en oma uitgeven. Ze kunnen daar een lange tijd doorbrengen, bij alle Fantasy-boeken, en staan daar samen te overleggen over dingen waar ik niets van begrijp, kruipen over de grond om de onderste rij te kunnen bekijken, terwijl ik bij de tijdschriften kijk en Denise heel blij is dat ze hier ’free WiFi’ hebben, zodat ze kan WhatsAppen !

Daarna door naar de naastliggende Petsmart, waar ook de mannen weer heerlijk kunnen rondneuzen, hard kunnen lachen om alle kleding en speeltjes voor dieren, en uiteindelijk iets vinden voor onze beestenbende thuis. Denise ontdekt ‘laknagels’ in allerlei kleuren voor katten; die kan je over de nagels van je kat heenschuiven; dit is toch bizar ??

Maar inmiddels is het al bijna 20uur, en we moeten de Mall nog in. We parkeren bij de Sears waar een flinke Kardashian Kollection afdeling is, en Denise nog wat rondneust en uiteindelijk met een nieuwe tas voor zichzelf en een nieuwe tas voor Chloë aankomt; zo moeder zo dochter natuurlijk. Via de Sears kunnen we de Mall in en lopen we een paar winkels binnen, maar Denise houdt het wel even uit in de Hollister, waar ze weer wat leuke kleding koopt en twijfelt over een spijkerbroek; voor het eerst dat ze een spijkerbroek leuk vindt zitten volgens mij. Inmiddels blijken de Somertjes bij de Dairy Queen te staan en daar moeten we dus als echte ‘afsluiter’ samen nog even een toetje doen !

We zitten nog even aan een tafeltje te kletsen, met de lekkere ijsjes, smoothies, etc en dan nemen we echt afscheid. Wij kijken of we nog naar de Hollister kunnen voor de spijkerbroek, terwijl zij terug naar het hotel gaan. Maar helaas, ondanks dat het 20:55 is, mag je de winkel al niet meer in. Jammer dan, misschien morgenochtend nog ! Via de Sears, waar we nog wel naar binnen mogen, lopen we terug naar de auto en rijden binnen 10min weer terug naar het hotel. Het inchecken gaat soepel, we krijgen een prima ruime kamer (kunnen we makkelijk met de koffers in de weer, want alle aankopen moeten er nog in) en dan gaan we nog even met z’n 4-en het zwembad in, nou ja, ik alleen in het bubbelbad. En helaas dames, geen foto’s van mijn sixpack, dat kan ik jullie natuurlijk niet aandoen (stel dat je man over je schouder meekijkt; hij zal maar jaloers worden) !

En zo is ook deze lange dag weer voorbij. Rond 22:30 zijn we weer op de kamer, komen de Somertjes nog even een Samsonite tas ‘lenen’ voor hun aankopen en pakken wij alles vast helemaal in. Een prima kamer weer en de bedden lijken heerlijk te liggen. En hier twee foto’s van de Kardashian Kollection tas van Denise, plus op veler verzoek een foto van de ‘Kardashian style’ Guess pumps van Denise !

Voor de weblog helemaal geen tijd gehad, dus dat zal morgen ergens in een vliegtuig worden. Rond 23uur gaat het licht echt uit, is nog niet eerder zo laat geworden deze vakantie. Zitten we net in het ritme, kunnen we weer terug !

Zodra we in de lift omhoog zitten, merken we dat het flink harder is gaan sneeuwen, en het zicht is ook niet zo. De sneeuw is natuurlijk wel geweldig. Maar al snel begint het steeds zachter te sneeuwen, zien we het zelfs een stuk lichter worden en zelfs het zonnetje probeert door te breken. Maar, nogmaals, de sneeuw is zo verschrikkelijk goed; dit is de perfecte manier om te skiën. Dan nog die bomen om ons heen die prachtig zijn door de sneeuw op alle takken; echt perfect zo. Denise is er nu ook lekker bij, en die kan ons prima bijhouden. Soms nog een beetje eng (is wel anders in diepe poedersneeuw skiën), maar ze zet goed door. We spreken af met Daan en Geert-Jan en doen samen een paar afdalingen. Net iets na 12uur willen wij weer terug richting het appartement en gaan Daan en Geert-Jan samen verder. Als we het laatste stukje van de afdaling doen, komt zelfs het zonnetje door, heerlijk ! Onderweg ‘ravotten’ de drie kinders lekker in de sneeuw; ik mag er lekker stilletjes van genieten en foto’s maken !

Weer heerlijk om even in het warme appartement te zijn. We nemen lekker het verse brood met aardbeitjes, de mannen zitten lekker te gamen en tv te kijken, Denise zit continu op de WhatsApp met Nederland en ik zit lekker achter de laptop, werk de weblog alvast wat bij en bekijk en bewerk de foto’s vast. Iedereen lekker zijn ding.

Om 13:45 is het weer tijd om naar de piste te gaan; de zon probeert er door te komen, maar dat lukt nog net niet, alhoewel het vrij licht is en heel zachtjes sneeuwt; perfect skiweer voor ons dus ! Onderweg zijn Denise en de mannen weer lekker aan het ‘spelen’ in de sneeuw; wat hebben die het lekker naar hun zin samen (soms ook wat minder hoor, blijven broers en zus natuurlijk).

Om 14uur staan we weer op de piste, en inmiddels is het weer zachtjes gaan sneeuwen. Als we boven zijn, gaat het alweer harder sneeuwen en voelt het echt koud aan. We komen ook Geert-Jan, Eva en Daan tegen en die sluiten even aan. Om 15uur gaan we naar het restaurantje midden op Peak 9, maar Robin en ik gaan samen nog voor een heerlijke afdaling; wij vinden het heerlijk door de verse sneeuw te skiën, op en top genieten, ondanks de kou. Als we richting restaurant gaan, zien we de lucht weer helemaal opentrekken, hoe is het mogelijk.

In het restaurant drinken we wat en nemen een snack. Ook geven we Daan alvast een kadootje voor zijn verjaardag, plus een leuke kaart. De rest komt vanavond wel. Terwijl Denise, Matthew, Geert-Jan, Eva en Daan naar beneden gaan, willen Robin en ik nog wel even Peak 10 doen. Zojuist zag het er erg guur uit, dus sloegen we het maar over, maar nu de lucht helemaal open trekt, willen we de laatste afdaling hier wel doen. Het is immers al 15:15 en deze lift sluit om 15:30. Alleen maar zwarte pistes met verse sneeuw hier, heerlijk !! Nog steeds wel frisjes, maar het zonnetje laat zich redelijk zien, dus wij vinden het heerlijk !

Na een lange afdaling zijn we om 15:45 beneden en binnen 5min weer in het appartement. We kleden ons om en gaan gelijk op pad naar de Outlets at Silverthorne, met een specifieke missie; we gaan alleen naar Tommy, Nike en … Guess ! We slagen bij alle winkels ook prima, zowel voor Denise (die pumps bij Guess, echt Kardashian style, vond ik geweldig, maar ook een heel leuk shirt daar voor haar), maar ook voor de mannen bij Tommy en Guess (ongelooflijk goedkoop). Zelfs nog iets voor mij, hardloopschoenen bij Nike !

Inmiddels is het toch alweer 18uur, de tijd vliegt voorbij. En we hebben trek gekregen; ik weet hier de Ruby Tuesday, en sinds ze een remake hebben gedaan van hun inrichting en menukaart, hebben we erg goede ervaringen met ze. Een aantal jaren terug, met mijn ouders en broertjes nog, hebben we hier ook gegeten, dus ik rijd er in 1 keer naar toe. Alhoewel het al 18:15 is, is het helemaal niet druk en kunnen we gelijk aan tafel. De menukaart is hier inderdaad wel nieuw, de inrichting hebben ze nog niets aan gedaan, haha !

Ook hier hebben ze Coke Zero, dus dat is alvast een goede start. Denise wil graag gefrituurde mozzarella als voorgerecht, en die delen we. Daarna komen de ribs voor Robin, de pasta voor Matthew en sirloin steak voor Denise en mij. En het smaakt echt geweldig, dat moet ik toegeven. Denise beweert zelfs dat het lekkerder is dan de Outback (volgens mij heb ik dat bij Hannie ook een keer gelezen), maar zover ga ik natuurlijk niet ! Robin wil graag hier een toetje, en niet bij de Dairy Queen, want ze hebben tiramisu; natuurlijk komen daar vier lepels bij omdat ze dachten dat we gingen delen, maar Robin pakte ze snel alle vier !

Het is inmiddels alweer 19:30 en gaan we richting de Sports Authority, maar geen Spyder jas en Uggs voor Robin. Daarna weer verder naar een andere sportzaak, maar hetzelfde daar, jammer maar helaas. Dan een ijsje halen bij de Dairy Queen voor Matthew en mij, waarna Denise weer achter het stuur kruipt, zodat ik lekker mijn ijsje kan opeten en een klein stukje van de weblog alvast kan intikken. Als we rond 20:10 Breckenridge inrijden, willen we de Spyder winkel hier nog even een kans geven, en ja hoor, eindelijk een jas naar Robin zijn zin (en naar mijn zin wat betreft prijs). In lekkere felle kleuren dus dan valt hij goed op op de piste. Dus weer een blij iemand in de familie !

Om precies 20:30 zijn we weer bij het appartement en een kwartiertje later stappen Geert-Jan en Marjolein nog even binnen om wat bij te kletsen. Nu zijn we allemaal niet zo moe als vorige keer, dus pas na 22uur gaan zij weer terug naar hun hotel, met de rest van de kadootjes voor Daan. Was weer even gezellig, en we gaan kijken of we morgen samen in Denver kunnen eten, als we in de buurt zijn; we kijken wel even hoe dat loopt. Met de verwachting dat het morgen de hele dag zal sneeuwen, zullen we hen waarschijnlijk niet meer op de piste zien. Het is inmiddels alweer 22:15 en dus tijd om naar bed te gaan; alles gaat weer de opladers in en niet veel later liggen we lekker allemaal in bed !

Ach ja, het is vakantie en we kunnen altijd iets skippen als het moet. Zoals elk jaar, laten we 1 dagje de skies thuis en gaan we lekker op pad om wat te bekijken in de omgeving. Onderweg in Frisco besluiten we nog even snel bij de Safeway voor onderweg een donut voor iedereen te kopen, dus ook daar verliezen we wat tijd (zie op de foto’s van de auto de ijsspegels eraan hangen). Nou maakt dat allemaal toch niet veel uit, want echt doorrijden kunnen we vandaag niet; er ligt nog zoveel sneeuw op de weg, dat hard doorrijden best gevaarlijk is. Ondanks dat de zon heerlijk schijnt (strakblauw zelfs). Op de rijksweg is het iets beter, maar het is wel nat en vies, zodat ik voor mijn gevoel elke minuut de ruiten weer schoon moet sproeien, zo erg is het. En dat blijft zo het komende uur, echt heel erg. Ik ben gewoon bang dat dadelijk het water op is, en wat dan ? We zien onderweg iemand gewoon sneeuw op zijn voorruit gooien, je moet wat in zo’n geval !

Maar dat valt gelukkig mee, en rond 10:30 rijden we langs de Colorado Mills Mall, waar ik de camera gekocht heb (zonder batterij) en de Super Target zit waar ik de White Chocolate M&M’s gekocht had, en die verder nergens te krijgen zijn ! Ik besluit maar gelijk even langs te gaan, dan is dat maar gebeurd. Denise en de mannen gaan de Target in, ik loop naar de Radioshack waar ik vrij soepel en batterij meekrijg, overigens wel onder de opmerking dat ik die batterij best bij het openen van de doos kwijt geraakt kon zijn. Moest hij toch even zeggen. Maar prima, ik heb een batterij !

In de Target lopen we nog even een klein rondje, en zien gelukkig de M&M’s nog bij de paasspullen. Ik sla 7 zakken in, Denise 2, dat moet genoeg zijn ! Daarnaast nog wat kleine prullaria, en zo zijn de eerste aankopen van vandaag binnen. Bij de auto maken we nog even wat foto’s, wat ziet die eruit ! Echt niet normaal zo vies ! Nu nog een klein half uurtje rijden naar de Zoo, wat Denise rijdt, zodat ik de weg in de gaten kan houden. Dat gaat allemaal prima, en zo rijden we rond 11:15 het parkeerterrein op waar het lekker rustig lijkt. Daarnaast schijnt het zonnetje fel, en is het gewoon lekker zonder jas, heerlijk !

We maken weer de hele ronde door de Zoo af, overal en alles wordt bekeken door de mannen, soms tot frustratie van Denise, die zo graag wil shoppen. Maar het valt nog redelijk mee dit jaar, ook zij lijkt er best van te genieten, gelukkig. En ze heeft ook veel lol met haar broertjes, ze maakt nog een flinke smakker, als ze op de rug van Robin springt vanaf een opstapje, waardoor ze over hem heen hangt en samen dus op de grond vallen, schrikken even, maar zij hebben de grootste lol (ik kreeg een hartverzakking, zag al twee gaten in hoofden). De temperatuur is heerlijk, het is superrustig in de dierentuin en iedereen geniet, wat wil je nog meer. De nieuwe camera werkt ook perfect, dus veel leuke foto’s kunnen maken, echt een heerlijke ochtend zo. Ik heb maar veel foto’s toegevoegd !

Dan is het al bijna 14uur geworden, en het Denver Aquarium staat ook nog op de planning. Maar ik ben bang dat het dan wel erg laat gaat worden, dus bespreek met de mannen dat we dit maar over moeten slaan. Ze strubbelen wat tegen, maar uiteindelijk vinden ze het toch prima. De Cherry Creek Mall, wat de mooiste van Denver moet zijn, ligt hier vlakbij en ik zoek of er onderweg een Subway zit. Net als vorig jaar willen we daar lekker lunchen. En inderdaad zit er eentje iets verderop, dus daar parkeren we. Er is gewoon niemand in de zaak, dus we kunnen allemaal gelijk bestellen. Denise en de mannen gaat voor footlongs voor $5 en ik neem een 6″, want superveel trek heb ik niet. Omdat het vandaag 29 februari is, krijgen we nog een gratis koekje erbij ook. Het smaakt ons allemaal weer voortreffelijk, lekker genieten dus.

Daarna is het toch echt tijd voor shoppen ! De mannen zijn nog niet zo enthousiast, maar ze hebben hun DS-en bij zich ! We besluiten eerst naar Abercrombie te gaan, daar willen de mannen nog wat inslaan. Onderweg komen we langs de Walking Company, waar Denise naar Uggs wil kijken en ze leuke zwarte lage ziet. Vooruit dan, die krijgt ze van mij ! Robin ziet ook stoere mannen Uggs, maar helaas niet in zijn maat, dus die houdt hij nog tegoed. We lopen verder naar de Abercrombie, en daar zijn we wel even zoet. Veel aanbiedingen, dus de mannen hebben weer een aantal truien en t-shirts met lange mouwen, echt leuke dingen. Ook Denise slaagt goed, dus Denise wordt steeds vrolijker ! We zijn hier zeker wel een uurtje geweest, want er moet veel gepast worden.

Daarna is Denise nog een tijdje zoet in de Vicoria’s Secret en de Guess, en ook daar komt ze weer met tasjes naar buiten, dus ook hier zijn weer goede zaken gedaan. Ik sta ook weer eens voor het raam van de Godiva, naar die aardbeien in chocolade te kijken. Die liggen altijd zo verleidelijk in de etalage, maar ik heb ze nog nooit genomen, want ik kan het niet over mijn hart verkrijgen om $7 voor 1 aardbei te betalen. Maar toen zei Denise dat ik die van haar zou krijgen, dat is toch wel erg lief ! Maar ik bewaar het dan liever tot vrijdag als we weer gaan shoppen, kan ik me er een beetje op verheugen !

Inmiddels was het al 17:15 en wilden we nog naar de Sears waar ze de Kardashian Kollection hebben. Als we wegrijden, ziet Robin ineens een Sports Authority Elite, die in de Mall zit, waar ze Spyder en Uggs verkopen blijkbaar, volgens de reclame aan de buitenkant. Zou het, in een Sports Authority ? We parkeren de auto gelijk even en gaan nog even naar binnen. Het blijkt een luxe variant te zijn van de Sports Authority, met inderdaad deze exclusieve merken. Ik had ze nog nooit gezien. Helaas hebben ze hier het model Uggs voor Robin niet, dus gaan we bij de Spyder jassen kijken. En Matt ziet een hele stoere Spyder jas, die ook als ‘reguliere’ winterjas gedragen kan worden. Vooruit dan maar, hun huidige jassen zijn echt aan vervanging toe.

Dan weer verder op weg naar de Sears, die zit een beetje verstopt, maar met een extra rondje hebben we die gevonden. Ik ben nog nooit in deze winkels binnen geweest, en de uitstraling is wel iets minder dan een Macy’s of Nordstrom, maar als Denise de KK (Kardashian Kollection) ziet hangen, straalt ze van top tot teen. Ze vindt twee leuke (en sexy) shirtjes, die ze dan ook maar koopt; hartstikke leuk en goed geslaagd dus weer. De mannen hebben het inmiddels wel gehad met shoppen, en hebben midden in de Sears een bank gevonden ! Inmiddels is het 18uur en moeten we toch echt op pad. We willen eten bij de Outback, en die zit onderweg, toevallig bij de Colorado Mills Mall (waar we dus ‘s ochtends al geweest waren), een half uurtje rijden. Dat blijkt precies te kloppen en om 18:30 rijden we het parkeerterrein op.

Ook hier lijkt het redelijk rustig, en we kunnen dus gelijk aan tafel. We bestellen gelijk allemaal een grote Coke Zero, een Bloomin’ Onion en twee Ahi Tuna ! Daarnaast twee Outback Specials voor de mannen en een NY Strip voor mij, de grootste natuurlijk ! Denise heeft geen behoefte aan een hoofdgerecht, die heeft voldoende aan het stokbrood, de Bloomin’ Onion en een paar hapjes Ahi Tuna. De mannen en Denise hebben ook de grootste lol, tranen rollen over hun wangen en ze kunnen haast niet stoppen met lachen. Waarom ? Geen idee ! Ze hebben gezichtjes gemaakt van de overblijven sla, zien overal vanalles in. Ik word oud geloof ik …. Maar de steaks waren weer zo lekker, echt verslavend (voor mij dan) !

Inmiddels is het 19:45 als we weer de auto instappen, en moeten we nog ruim een uur en kwartier rijden, als we door kunnen rijden, naar Breckenridge. Onderweg bij een benzinepomp doen we alle ruiten even schoonmaken, want we konden werkelijk door de ruiten in de deuren niets meer zien, zo vies waren die. Overdag reden we dus met de ruiten open ! Maar nu ‘s avonds en op de rijksweg is dat niet zo handig. Met vier man en ook dus vier vegertjes maken we de autoruiten allemaal weer schoon (het zijn er nogal wat) en gaan we op weg. Denise gaat rijden, zodat ik alvast de tekst van de weblog in kan tikken onderweg. En dat lukt prima, we kunnen ook lekker doorrijden en rond 21:10 rijden we uiteindelijk ons parkeerplekje op. Alleen in Breckenridge zelf lag nog veel sneeuw, onderweg was alles wel schoon.

En zo komt een eind aan een weer een heerlijke dag. De credit card heeft flink zijn best gedaan, iedereen heeft het verschrikkelijk naar zijn zin gehad, dat is volgens mij op de foto’s wel te zien. Ben alleen nog niet helemaal tevreden met de camera, tenminste de foto’s binnen, ik vind ze wat korrelig. Misschien moet ik maar de instellingen eens goed bekijken, want de mogelijkheden op die camera’s zijn steeds uitgebreider. We openen alvast een zakje M&M’s, nemen nog wat ijs met aardbeitjes en hangen lekker wat op de bank. Rond 22uur is het weer mooi geweest, en gaan we lekker naar bed. Nog 2 dagen skiën, met naar verwachting lekker wat verse sneeuw, temperaturen net onder de nul graden, maar geen zonnetje. Maar voor het skiën zelf natuurlijk de beste ervaring !

Onderweg overal dus dikke lagen sneeuw, maar de sneeuwwagens rijden al af en aan, dat is echt prima geregeld hier. Ik rijd toch maar rustig en wat een andere omgeving is het zo ineens. Ik rijd weer lekker naar de City Market, regel weer drie verse broden bij dezelfde medewerkster als gisteren, koop wat sirloins voor vanavond thuis, lekkere donuts en natuurlijk (dure) aardbeitjes. Ik maak nog even dezelfde foto van het uitzicht als gisteren; volledig de omgekeerde wereld dus ! Haast niets te zien anders dan grote dikke vlokken sneeuw.

Als ik iets voor 8uur weer thuis ben, heeft Denise het ontbijt alweer klaarstaan, smaakt weer overheerlijk ! Iedereen is al gedouched, dus we zijn ‘vroeg’ klaar, we hoeven pas rond 9uur naar de piste. Dat betekent nog even lekker ‘chillen’ op de bank en in onze relax stoelen. Het uitzicht van het balkon laat zien hoeveel sneeuw er gevallen is. En om 8:30 stopt het nog met sneeuwen ook, perfect !

Iets na 9uur gaan we richting de piste, waar het nu heel lichtjes sneeuwt. Maar er ligt een gigantische dikke laag sneeuw overal. Dat voorspelt veel goeds voor zo op de piste. We nemen samen met Denise de eerste lift omhoog, en we zien zelfs een licht zonnetje tevoorschijn komen. Denise gaat daarna weer naar haar klasje, terwijl wij lekker een lange afdaling maken door de dikke poedersneeuw; dit is echt volop genieten, zeker als het zonnetje nog eens doorkomt. In 2,5uur is er zeker 20cm sneeuw gevallen. Tegen 10:30 zien we dat het zonnetje zich weer achter dikke wolken gaat verschuilen; en het gaat ook nog eens flink waaien. Als we weer in een stoeltjeslift naar boven zitten, en ik alleen mijn zonnebril op heb, is het toch echt KOUD ! Alhoewel de temperatuur niet eens verkeerd is, doet die wind zijn best wel. Dus bovenaan gelijk weer muts en skibril op, dat is wel nodig nu.

We doen nog twee keer Peak 10, maar die ligt hoog en de wind staat er vol op, dus daar doen we boven even lekker opwarmen in de ‘Peak 10 Warming Hut’, die op zo’n 3.600m hoogte ligt. Daarna doen we nog een paar lekkere afdalingen door die heerlijke sneeuw op Peak 9. Om 12:20 zijn we weer beneden, gaan we nog even naar het toilet en wachten op Denise. Als we aankomen sneeuwt het nog flink, maar de kids willen lekker in de sneeuw ‘spelen’; heerlijk om te zien. Denise is ietsje later, maar het is op dat moment zelfs weer even gestopt met sneeuwen. Ze heeft weer een groepje met 2 andere vrouwen, en dat klikt heel goed gelukkig. Deze morgen hebben ze les gehad in het skiën door de diepe poedersneeuw; zij skiet dadelijk nog beter dan ik …

We gaan weer lekker lunchen in ons appartement, toch een lekker rustmomentje, schoenen weer uit en zo. We hebben allemaal nog een heerlijke donut, en verder lekker vers brood met aardbeitjes. Denise moet zich om 13:30 weer melden voor haar laatste skiles, de mannen en ik blijven nog een half uurtje langer thuis en staan uiteindelijk om 14uur weer op de piste, waar het heel lichtjes sneeuwt.

Maar de lichte sneeuw gaat al snel over in hard sneeuwen, en dat vinden we heerlijk. De sneeuw is zo geweldig goed nu, en dan prachtig tussen al die bomen door die vol met sneeuw liggen, echt geweldig. Naast de ‘champagne powder’ sneeuw toch het belangrijkste verschil met Europa, dat je zo hoog nog tussen de bomen door kunt skiën ! Maar bovenop de piste waait het hard, en steeds harder, dus om 15:15 maken we de laatste afdaling naar beneden en gaan we lekker terug naar het appartement. Nog een paar filmpjes gemaakt van de afdalingen in de sneeuw, tussen de bomen door !

Om 16:30 stapt Denise pas binnen, die heeft wel goed gebruik gemaakt van al haar lessen (om 16uur sluiten de liften hier namelijk). Ze heeft het hartstikke naar haar zin gehad, een leuk gezellig klasje, en veel gelachen. Maar ze is ook blij dat ze donderdag en vrijdag lekker met ons meegaat. En wij absoluut ook ! Om 17:00 begint ze al aan het eten, maar dat is eigen belang. Zodra we klaar zijn met eten, gaan we namelijk naar de outlets in Silverthorne ! Ze bakt vier heerlijke Top Sirloin steaks, wat erwtjes en mais, en mashed potatoes. Het smaakt in ieder geval allemaal heerlijk, keukenprinsesje ! Daarna nog even een sigaretje, en daar trotseert ze weer en wind voor, op het balkon !

Om 17:45 stapten we dus de auto in, die we even flink van de sneeuw moesten ontdoen, het blijft maar sneeuwen. Dat betekent dat we niet heel snel kunnen (of willen) rijden; we zien zelfs onderweg nog een ongeluk/aanrijding met 4 auto’s. Maar precies een half uur later staan we bij de outlets. We beginnen aan de kant van Tommy Hilfiger, GAP, etc. Daar koopt Denise een paar kleine dingen, en ik ook. Daarna natuurlijk even langs de Dairy Queen, die ik daar feilloos weet te vinden natuurlijk ! Denise neemt daar een cheeseburger en ik natuurlijk een medium Blizzard, chocolate covered strawberries.

Vervolgens rijden we naar de andere kant, waar we de Ralph Lauren en Guess bezoeken. Denise staat met veel in haar handen bij Guess, maar uiteindelijk twijfelt ze teveel en koopt ze dus niets. Ze is bang dat ze veel leukere dingen morgen in de reguliere Guess winkel, en de Hollister en Abercrombie winkels ziet in de Cherry Creek Mall. We kunnen altijd nog terug hier. Dat lijkt me een verstandige keuze ! Dus om 19:30 stappen we alweer in de auto terug naar Breckenridge. Om 20uur rijden we Main Street in, en daar ziet ze de Uggs winkel, daar wil ze graag nog heel even kijken. Tsja, geen plek voor de deur meer, dus Denise stapt vast uit, en ik zie een vrije plek aan de overkant van de straat, dus parkeer daar even.

Weinig Uggs voor Denise, dus binnen 5min staan we weer buiten. Een stukje achter mij staat een politie-auto met een paar knipperende zwaailichten op het dak; zal toch wel niet voor mij zijn ? Ik rijd weg en zie de politie-auto omdraaien en werkelijk een heel arsenaal aan zwaailichten, knipperlichten, etc opzetten, het lijkt Las Vegas wel ! Dat moet ongetwijfeld voor mij zijn; ik rijd nog een klein stukje zachtjes door, en parkeer dan. Het duurt even, maar dan stapt er iemand uit en ik doe mijn raampje open. Ik zie haast niemand, want er staat een heel klein vrouwtje (uit haar grote Tahoe gestapt), die mij er keurig op wijst dat ik 4 overtredingen heb begaan; op een busstop geparkeerd, stopbord genegeerd, hier niet parkerenbord genegeerd en tegen het rijverkeer in geparkeerd. Oeps … Ze overhandigt een oranje enveloppe en wenst me een fijne avond. Ik laat Denise gelijk even kijken wat de schade is, want schrok me rot. Totale ‘fine’ is $ 20, online te betalen ! Pfffttt, dat viel nog mee dan. Was overigens een hele vriendelijke vrolijke agente

Goed, weer wat geleerd dus. Maar het was allemaal heel moeilijk te zien met deze weersomstandigheden. Het sneeuwt ook echt nog hard en het zicht wordt steeds slechter. De ruitenwissers doen het niet goed meer, dus het zicht wordt steeds minder. Ben onderweg 2 keer uitgestapt om de ruit schoon te maken. En als we vlakbij ons appartement zijn, is de weg echt totaal besneeuwd, ik mag weer wat nieuwe sporen maken. Maar om 20:25 zijn we dan toch echt thuis, waar de mannen nog lekker op dezelfde plek op de bank en relax-stoel liggen. Denise zoekt daar ook een plekje tussen en zet de tv op E! en eindelijk de Kardashians. Ik ga nog even achter de laptop zitten; de weblog was al zo goed als klaar, dus voeg alleen het avondgedeelte nog toe en ga dan lekker even meekijken. Om 21:30 is het mooi geweest; ik laad de weblog in en daarna gaan we allemaal lekker slapen. Morgen om 8:30 willen we op pad voor een dagje Denver !

Inmiddels is Matthew wakker en besluit ik maar te gaan douchen. Wat een heerlijke douche hier, niet verkeerd. Als ik wat gel in mijn handen wil doen, blijkt hoe hoog we hier zitten; door de hoge luchtdruk loopt de gel uit de tube en ik heb letterlijk een volle hand vol met gel !! Ik probeer wat terug in de tube te krijgen, maar helaas … Om 7:30 ga ik Denise maar uit bed halen en ga ik naar de supermarkt om wat inkopen te doen. Ik ga niet 15min naar de Safeway rijden (al twijfel ik een beetje; wat was dat brood daar lekker), maar rijdt naar de lokale City Market. Het is al strakblauw en het zonnetje schijnt volop, al is de temperatuur 6graden Fahrenheit … Dat is toch wel flink koud. Ik koop in ieder geval zonnebrandcreme (Denise is verschrikkelijk verbrand precies op haar neus, de rest was bedekt), maar loop ook over de broodafdeling. Een leuke, vrolijke jongedame ziet me zoeken en vraagt of ze kan helpen. Ik wil graag ovenvers brood, is er iets net klaar ? Natuurlijk, ze haalt twee lekkere dikke French bread en we kletsen wat; service is toch prima hier. Als ik de winkel uitloop, zie ik het fantastische uitzicht op de pistes; daar moet ik even een foto van maken.

Als ik iets na 8uur weer terug ben in het appartement, is iedereen al gedouched en is Denise bijna klaar met ons ontbijtje; lekker gebakken ei met spek. Heerlijk ! Daarna proberen we even Facetime met het thuisfront, en nadat we in de ochtend vroeg al even met mijn ouders contact hadden, zitten we nu lang met Yvonne, Joey, kleinkinderen en alle diertjes op de Facetime. Heerlijk ze allemaal te horen, zien en spreken. We lachen ook wat af; soms om de verbinding, dan om de rare effecten als je blijkbaar loopt met de iPhone en vooral ook om Levi die door het dolle heen is. Maar zelfs de katten en honden reageren op ons, zo leuk !!

De tijd vliegt natuurlijk voorbij, en ineens is het alweer bijna 9uur en moeten we naar de piste. Denise moet zich namelijk rond 9:15 melden voor haar les in level 5. We doen schoenen weer aan, nemen de belangrijkste spullen mee in de rugzak en gaan op pad. Het blijkt een heerlijke temperatuur te zijn, dus dat wordt alleen een zonnebril voor mij. Als we om 9:10 bij de lift zijn, blijkt Denise zich pas om 9:45 te hoeven melden, dus we doen lekker samen nog eerst een afdaling; en kunnen gelijk met ons vieren op de foto, dat was er nog niet van gekomen. De temperatuur is ook op de piste heerlijk, dus dat wordt de hele dag lekker alleen een zonnebril, heerlijk. We hebben ons wel eerst even goed ingesmeerd natuurlijk !

Als we aan de afdaling bezig zijn, word ik gebeld door Geert-Jan, waar wij zijn. Zij zijn net de lift in gestapt, en wij zijn halverwege de afdaling; dus we zien ze ook ineens in de lift. We skiën er snel heen en beginnen te zingen voor Lein, want die is vandaag jarig !! Haha !! Die Amerikanen zullen wel gedacht hebben … We spreken boven af, Denise gaat naar haar klasje en wij nemen de lift naar boven. Daar zien we de Somertjes al snel langskomen. We gaan lekker de ochtend met hen op stap. We gaan van Peak 9 naar Peak 8, daarna door naar Peak 7 waar we beneden lekker in het zonnetje een drankje doen; op de verjaardag van Lein natuurlijk (lekkere warme chocolademelk van Starbucks).

En de tijd vliegt voorbij, want het is ineens al 11:45 en we moeten om 12:30 bij Denise zijn op Peak 9. Dus ik neem samen met de mannen weer afscheid van de Somertjes, en wij gaan zo snel mogelijk van Peak 7 weer terug naar Peak 8 en uiteindelijk Peak 9. Het is nergens druk, maar toch kost het allemaal wel wat tijd en ik sms onderweg Denise al dat we het niet gaan halen en dat ze maar vast naar het appartement moet gaan. En om 12:40 zijn we pas beneden en om 12:45 dus in het appartement. Denise is lekker bezig; zit in een groepje met 3 personen. Dat is bijna privé-les ! We nemen het heerlijke verse brood als lunch, en iedereen neemt er aardbeitjes op. Denise en de mannen hebben de grootste lol samen, vooral om mij, maar ik vind het al heerlijk als ik ze zo samen zie !

Denise moet om 13:30 weer richting de piste, de mannen en ik blijven nog ietsje langer in het appartement, even lekker rustig aan doen. Om 14uur staan we weer op de piste en gaan gelijk naar Peak 10, dan hebben we de 4 Peaks vandaag allemaal gedaan ! Ik doe nu iets voorzichtiger op de zwarte pistes, maar dit is toch ook een heerlijke Peak; lekker rustig (omdat het alleen maar zwart is) en de sneeuw is hier perfect. Daarbij nog het zonnetje, en de dag is weer perfect ! Denise zou om 15:30 klaar zijn, dus ook dan staan wij weer beneden. Maar als ze er om 15:45 nog niet is, gaan wij alvast weer terug naar het appartement, waar ze uiteindelijk pas om 16:10 is ! Het was weer uitgelopen. Maar het was zo goed gegaan, morgen mag ze al naar level 6 ! Toppertje hoor !

We doen een uurtje lekker rustig aan en iets na 17uur gaan we weer op stap. We lopen binnendoor naar Main Street waar we verschillende shops binnengaan, op zoek naar souvenirs voor thuis en nieuwe (Spyder) jassen voor de mannen. We slagen voor wat souvenirs, nog niet voor de jassen. Inmiddels is het ook bijna 18uur en we lopen rustig terug over Mainstreet naar Breckenridge Brewery, ons favoriete restaurant hier, waar we elk jaar wel komen. Nu hebben we afgesproken om samen met de Somertjes te gaan eten hier. Het is al lekker druk, en als 10min later de Somertjes ook komen, is het nog drukker. Dat zal wel even wachten worden, voordat we aan tafel kunnen met 8 personen … Maar binnen 10min zitten we al, niet gek !

We bestellen allemaal een lekker voorgerecht (Ahi Tuna voor Denise, de mannen en mij) en als hoofdgerecht gaan we voor de 12oz Top Sirloin voor Denise en de mannen, ik ga voor een Sirlion Ceasar Salad. Het voorgerecht smaakt heerlijk, maar ook de Sirloins zijn echt erg goed ! En omdat Denise en Robin hun steak voor iets meer dan de helft op hebben, eet ik uiteindelijk ook redelijk wat steak van hen. We hadden voor Lein een leuke verjaardagskaart en een hangertje gekocht, maar ik had ook nog even doorgegeven dat ze jarig was aan het restaurant; dus we kregen zelfs nog een flink toetje, met 8 lepels erbij. Ook die ging er prima in bij iedereen.

Om 20uur waren we dus uitgegeten, hebben we afgerekend en lopen de Somertjes nog een stukje met ons mee, voordat zij richting hun hotel gaan. We zijn 5min later al lekker in ons appartement, waar de bank en stoelen lekker ingenomen worden voor de tv. Omdat de kids met de DS-en zitten, regelt Denise dat we de rest van de avond E! kijken uiteraard. Ik ga vast met de weblog aan de slag. Lekker nog een rustig uurtje dus. Ik eindig de avond nog met wat vanille-ijs, aardbeien en chocoladesaus, voordat we rond 21:30 allemaal lekker naar bed gaan (en ik nog even de weblog inlaad); hopelijk een goede (lange) nacht tegemoet ! Met hopelijk ook lekker wat verse sneeuw !

Om 5uur stap ik de douche in, die is heerlijk hier ! Daarna de rest, skispullen allemaal lekker aan en de zooi weer in de koffers gooien ! Om 6:10 zitten we in de auto, met Denise aan het stuur zodat ik lekker online kan rommelen en wat dingen kan opzoeken en uitzoeken. Er blijkt een Radioshack vlakbij Breckenridge te zitten, dus hopelijk kan ik daar een batterij voor de camera scoren. De mannen zitten als koningen achterin op de achterste rij stoel, met de middelste rij weggeklapt. We rijden al snel de bergen in en het uitzicht is prachtig hier. Nog net te donker om een mooie foto met mijn mobiel te kunnen maken helaas. Onderweg wordt het steeds witter en kouder, het is al snel rond de 10graden Fahrenheit. De lucht is wel redelijk blauw, dus ook dat ziet er goed uit.

Om 7:15 rijden we de rijksweg af en Frisco binnen. Hier ligt gelijk een Safeway en daar slaan we wat eerste benodigdheden in; ontbijtje bestaande uit voor donuts voor Denise, Matthew en Robin, maar ook gewoon heerlijk vers brood, rosbief, kaas, sinaasappelsap en drinken voor op de piste en in het appartement. Om 7:50 stappen we ons appartement binnen; heerlijk is het dat we er al in kunnen. Het is lekker warm, koffers kunnen we al lekker binnenzetten, en ik neem snel een lekker ontbijtje.

Om 8uur ga ik met Denise naar de ski-school, waar we een 3-daags lespakket voor haar boeken. Om 9:45 hoeft ze zich pas te melden, dus we zijn veel te vroeg. Maar wat zijn al die medewerkers hier vriendelijk en rustig, geeft een prettig gevoel. Dan weer terug naar het appartement, waar ik iedereen weer mee moet proberen te krijgen naar de skiverhuur, want het ligt en zit toch allemaal wel relaxed. Gelukkig is dit vooral iets wat zij allemaal leuk vinden, anders had het lastig geworden !

Om precies 8:30 gaat de winkel open en staan wij voor de deur. Dus we mogen weer allerlei formulieren invullen en ondertekenen, skies en boards worden klaargezet en om 9:10 is dat allemaal pas klaar, duurt wel lang … Maar goed, inladen en weer terug naar het appartement. Daar alle schoenen aan, spullen inpakken en op pad ! Het zonnetje begint goed door te komen in ieder geval. Terwijl ik met Denise meeloop naar de skischool plek, gaan de mannen alvast de piste op, natuurlijk. Denise wordt ingedeeld in een groepje van 6, prima dus. Rond 10uur gaat ze op pad, en om 12:30 is ze weer terug, dan zorgen wij dat we er ook weer zijn.

De mannen zijn inmiddels weer terug en Robin heeft problemen met zijn snowboard … Nee he, kunnen we weer helemaal terug naar die zaak … Maar zijn binding blijft niet goed zitten, en dat is toch erg onhandig. Dus weer terug, nieuwe bindingen aangemeten, ging natuurlijk niet erg vlotjes, wel excuses, maar om 11:15 staan we dan weer op de piste, waar ook net de Somertjes aangekomen zijn ! Mooi, gaan we samen de piste op, doen een paar afdalingen, laten een paar foto’s maken via het nieuwe systeem hier (soort Disney Photopass) en zij gaan vervolgens lunchen op de piste, en wij gaan terug naar beneden en doen nog even snel een liftje (laten nog met z’n 3-en een foto maken), waar ik nog even een misstap maak en moet blijven liggen zodat de lift over me heen kan gaan (kids komen niet meer bij van het lachen) en zorgen dat we precies om 12:30 beneden zijn. Op het laatste stukje komen we Denise al gelijk tegen, dus dat is ook nog even leuk.

Al snel zijn we in ons appartement, waar ik ook afgesproken had met een oud-collega uit New York, die mij indertijd toen ik daar een half jaar gewerkt heb, opgevangen heeft. Hij woont en werkt inmiddels in Denver en we hadden via Facebook contact gehad. Hij zat dit weekend in Breckenridge omdat hij hier een huis had gekocht. We hebben weer heerlijk zitten lunchen en bijkletsen en hij vertelde over zijn plekje hier. Overnachtingen beginnen (in het reguliere seizoen) bij $ 500 tot $ 1.200 tijdens de kerstperiode. Wat !!??? Zou leuk zijn als je nog tijd hebt om even te komen kijken vanmiddag. Nou, daar ben ik wel benieuwd naar, dus dat sla ik niet af. Maar we moeten we weer de piste op, Denise moet lessen en wij willen lekker van het mooie weer en de lekkere sneeuw genieten !

Als we om 14uur weer op de piste staan, nemen we nog even contact op met de Somertjes, maar die zijn er net mee gestopt; iedereen was redelijk gesloopt. Prima, dan gaan we lekker met z’n 3-tjes op stap. We doen lekker een paar afdalingen, en gaan dan nog naar Peak 10; de meest heftige (en rustige) omdat hier alleen maar zwarte pistes zijn. We zijn toch ietwat overmoedig, dus we gaan er gewoon voor. We maken nog even een foto van het prachtige uitzicht en doen een heerlijke snelle afdaling. Nog een keer dan, maar hier gaat het voor mij even mis, mijn ski blijft ergens in hangen en ik maak een flinke duikeling. Dat is echt heel lang geleden, dat ik gevallen ben met skiën, en dat houd ik de kids natuurlijk steeds voor. Maar dat is nu even voorbij; ze maken high-fives en lachen zich een ongeluk … Jaja, ook papa kan dus vallen … Maar goed, verder geen schade gelukkig, maar het is hierboven wel harde sneeuw, dus je komt best hard neer.

Maar we gaan weer lekker verder en zijn uiteindelijk rond 15:15 beneden, waar Denise om 15:30 klaar zou zijn. We wachten hier wel op haar. De mannen vermaken zich natuurlijk prima in de sneeuw; en daar kan ik weer verschrikkelijk van genieten. Iets minder als ze met hele grote stukken sneeuw op me afkomen, maar ze hebben het zo naar hun zin ! Het is inmiddels bijna 16uur, en Denise hebben we nog niet gezien. Geen idee waar ze blijft, dus we besluiten toch maar vast naar het appartement te gaan. Als we daar aankomen, krijgen we een sms van haar, dat ze net pas terug is, we zien haar zo in het appartement. Denise heeft het zo goed gedaan, dat ze twee levels omhoog mag; dus ze is, terecht, helemaal blij en trots natuurlijk (en ik ook). Maar ze is echt helemaal gesloopt van deze lange dag en 5uur les, dus even lekker half uurtje niets doen !

Maar inmiddels is het 16:45, en we moeten nog boodschappen doen en we zouden natuurlijk bij die ex-collega gaan kijken. We moeten een stukje de bergen in, eigenlijk ‘boven’ Breckenridge en zien uiteindelijk prachtige grote villa’s, uitzichten op de Peaks waar alle ski-afdalingen te zien zijn en een geweldige omgeving. Als we aankomen laat hij trots zijn hele huis zien, wat een prachtige villa zeg ! En de uitzichten vanaf het balkon zijn adembenemend, en dan ook nog een hottub daar … Wow ! Leuk dat we even zijn gaan kijken, en mochten we ooit willen huren, dan krijg ik 25% korting. Nou, denk het niet !! HAHA !! Zie hier de link: Manor Breckenridge

Om 17:15 rijden we weer op weg naar Frisco, waar we eerst de Walmart onveilig maken en wat grotere inkopen doen, daarna nog even vers brood en aardbeien halen (want het is natuurlijk alweer veel te laat om zelf eten klaar te maken; wat vliegt die tijd voorbij in de Walmart) en om 18:50 zijn we pas weer terug in het appartement. Maar het eten is weer heerlijk, vooral die verse (nog beetje warme) ‘French bread’ van de Safeway zijn heerlijk. De grote doos aardbeien (wel $ 5) vliegt er doorheen, want dit vinden we natuurlijk allemaal lekker en de aardbeitjes smaken heerlijk (in tegenstelling tot in Nederland nu). We nemen ook nog even lekker een toetje; vanille-ijs met aardbeitjes en de Smuckers Magic Shell (chocoladesaus die hard wordt bij koude aanraking) en zo hebben wij echt overheerlijk gegeten !

Om 19:30 hadden we nog even met de Somertjes afgesproken, maar we zijn inmiddels wel redelijk gesloopt. En dat blijkt bij de Somertjes niet anders; Lein zit continu hard te geeuwen, hahaha ! Na 45minuten even lekker bij gekletst te hebben, vinden zij het wel weer mooi en gaan ze terug naar hun hotel, en om 20:30 stort ook iedereen hier in. We genieten nog even van een paar ‘White Chocolate M&M’s’ en dan gaan we naar bed. Vroeg dus, maar we hebben het echt nodig blijkbaar ! Dat betekent dat ik waarschijnlijk morgen wel weer erg vroeg wakker ben, maar goed, kan ik aan de weblog werken.

In tegenstelling tot de vorige reis, toen iedereen zich verslapen had, staan ze nu allemaal al klaar ! Levi is lekker wakker en heeft er zin in, Chloë beseft prima dat mama weggaat en die is wat minder vrolijk. We stappen in en rijden in 40min naar Schiphol, waar we precies (volgens planning) om 8:30 het terrein oprijden. Het is wel goed druk met auto’s, hopelijk valt de rest mee. Denise neemt afscheid van de kids en Joey, en het is niet heel makkelijk. Levi snapt er maar niets van, maar als hij zo ‘vliegtuigen gaat kijken’ is het weer goed. Chloë vindt het allemaal maar niets. Denise zwaait nog voor de laatste keer, en dan gaan we !

Er staat een redelijke rij bij het inchecken, maar gelukkig mogen wij de rij langs. En wie staan er in de gewone rij helemaal vooraan; de Somertjes ! En laat ze ook nog eens precies naast ons inchecken, grappig ! De kofferband staat stil, dus het inchecken helaas ook. Gelukkig is het wel snel verholpen en kunnen we de rij voor de paspoortcontrole in; dat is echt een gigantische rij, en heel snel gaat dat dus niet. Zelfs de speciale Elite rij gaat niet snel, en uiteindelijk zijn we maar een paar minuten eerder dan de Somertjes door douane, rond 9uur. Denise zit dan inmiddels al in een rookruimte, hoezo verslaafd ! Denise wil heel graag de lounge in, dus ga ik samen met haar. Ik mag namelijk maar 1 gast meenemen, dus Matthew en Robin gaan met de Somertjes mee. De United lounge heeft heerlijke verse broodjes, dus we nemen lekker wat te eten, en nemen een paar broodjes voor de kids mee.

Rond 9:30 schuiven we bij de Somertjes aan, die ook een ontbijtje genomen hebben hier. We kletsen lekker bij, terwijl de kids de shops afstruinen. Maar er wordt nog niets gekocht. Rond 10uur lopen we richting de gate G8, helemaal achterin de G-pier. We zijn vrij laten, want het boarden zou rond 10:15 beginnen, maar daardoor zijn we snel door alle controles. Zodra we binnen zijn, mogen we gelijk al boarden en we hebben weer prima Economy Plus plekken met veel beenruimte. Maar als we door de First en Businessclass heenlopen, ziet dat er wel ERG goed uit … Hè Edwin en Wendy ! Maar wij vinden het prima zo. De Somertjes zitten een paar rijen achter ons. We vertrekken iets na de geplande vertrektijd, maar halen het onderweg ook weer in die tijd.

De vlucht verloopt prima, en ik kijk met Denise een paar series op de iPad, terwijl de kids lekker met de DS gamen en boeken lezen. We lopen zo nu en dan even bij de Somertjes langs, en ook doen we onze ogen nog wel even lekker dicht. Het eten laten we aan ons voorbij gaan, alleen Denise waagt zich eraan. Mijn schermpje werkt niet; nou gebruik ik die toch niet, maar de compensatie miles zijn natuurlijk weer mooi meegenomen ! En zo ‘vliegt’ de 9uur voorbij en landen we precies om 13:00 op Chicago Airport, 15min te vroeg, waar we precies 2uur hebben voor onze overstap.

Als we het vliegtuig uitkomen, zien we dat er meerdere vliegtuigen net geland zijn, dus we zetten flink de pas erin. We komen dan ook als een van de eersten van onze vlucht bij immigratie, waar al een flinke rij staat. Als een paar minuten later de Somertjes ook aankomen, worden zij doorgestuurd naar een andere ontvangstrij. Het gaat allemaal langzaam, maar uiteindelijk staan we om 13:45 bij de immigratie-officer, een hele aardige rustige man. Dus al snel zijn we ook hier doorheen, waarna we naar onze koffers kunnen. De Somertjes bleken allang hier te zijn, maar moesten nog op zoek naar vermiste skies, die ze net gevonden hebben als wij aankomen. Zo kunnen we dus precies tegelijk door naar de connecting flights. Maar eerst wil Denise even naar buiten om snel een sigaretje te roken ! En natuurlijk bellen we even naar het thuisfront om te melden dat het allemaal goed gaat.

Inmiddels is het al 14uur en hebben we nog maar een uurtje over voor onze volgende vlucht. Natuurlijk moeten we, na de koffers afgegeven te hebben, weer door een controle en dat gaat langzaam, erg langzaam. Uiteindelijk hebben we ook dit overwonnen, maar dan is het al 14:30, nog maar een half uurtje dus. We zitten in de B-pier, en moeten in de C-pier zijn, maar we zien een McDonalds en een andere broodjeszaak, en hebben best trek. We bestellen allemaal nog even wat, en dan hebben we ineens nog maar 20min. Dan blijkt ook nog dat de C-pier best nog een flink eind lopen is (onder de grond door), waardoor we uiteindelijk toch flink moeten doorlopen, nog net niet in de stress. Maar gelukkig is onze gate C21 er direct als we weer boven komen en zien we nog net wat mensen in de rij staan. Pffftttt … Was toch even spannend.

Nadeel van het late binnenkomen op zo’n binnenlandse vlucht; geen ruimte meer voor trolleys … Die van ons kan nog net bij Businessclass staan, die van de Somertjes wordt in het ruim opgeborgen; Denise ziet vanuit haar raampje dat er flink mee gegooid wordt, hopelijk niet teveel beschadigd … We hebben overigens prima plekken weer, in de Economy Plus, net achter de ingang. De Somertjes zitten weer iets verder naar achteren. Net als de vorige vlucht, zit ook deze vlucht weer helemaal vol.

Keurig net iets na 15uur gaan we de lucht, mooi op schema weer. Ondanks dat het toch vooral wat oudere toestellen zijn, ook de intercontinentale vlucht, is de punctualiteit wel erg hoog bij United. Tenminste, in mijn ervaringen met hen. Maar een flinke update mogen ze wel hebben; al ziet de Business en First Class er wel splinternieuw uit ! De vlucht verloopt weer soepel; we eten lekker onze McDonald maaltijden op, de mannen lezen lekker hun boeken, Denise probeert wat te slapen en ik lees wat en werk de weblog alvast bij. De iPad is inmiddels redelijk leeg, dus die is niet meer bruikbaar, maar de laptop werkt nog prima.

Om 16:30 wordt het vliegtuig op Denver Airport op de grond gezet, weer een kwartiertje voor op schema. Na een flink eindje taxiën kunnen we rond 16:45 op weg naar de koffers, met het interne trammetje. Maar daar begint het wachten, pas rond 17:30 komen de eerste koffers de band af; dat zijn wel gelijk onze 3 koffers. Maar ook snel komen ook de 3 koffers van de Somertjes. Niet veel later de skies van hen, maar … Geen trolley van de Somertjes, die op het laatst nog ingechecked was. En daar waren ze de hele tijd eigenlijk al bang voor. Daar zit zelfs een laptop in en de portemonnee van Geert-Jan (in de haast van het inchecken …), dus daar willen ze echt wel op wachten. Volgens de computersystemen is hij in Denver, maar waar is nog onduidelijk. Om 18uur besluiten wij dan toch maar vast te gaan, de Somertjes hebben bonnen gekregen om op het vliegveld wat te eten en die blijven wachten.

Toch wel een beetje balen we natuurlijk, maar het is niet anders. Wij nemen de Alamo trolley naar de verhuur, die er net staat en gelijk wegrijdt als wij instappen. Om 18:10 staan we dus bij Alamo, lopen naar de Kiosk, binnen een minuut hebben we een bon en staan we buiten. Ideaal dat systeem zo ! We worden door een medewerker op de rij Fullsize SUV gewezen (ergens achterin), waar een paar Tahoe’s staan. Maar het terrein is hier zo groot en zo vol met auto’s, dat ik gewoon naar een Suburbun loop, koffers erin gooi en wegrijd. Ik maak een vriendelijk praatje bij de slagboom (jetlat, uit Nederland, zo mooi hier), we worden een vriendelijke dag gewenst en rijden in een heerlijke grote Suburbun weg ! Mooi zeg; dat laat ik de Somertjes ook gelijk even weten, kunnen zij dat ook proberen.

Dus op naar de Outback, waar we rond 18:20 binnenstappen en gelijk aan tafel kunnen. Het duurt even voordat het drinken wordt opgenomen (maar die krijgen we dan uiteindelijk gratis), en we hebben dorst en trek, maar al snel staan het overheerlijke brood en 4 Coke Zero’s op tafel ! Daarna komen de 4 kleine Outback Special’s en er gaan 4 borden bijna helemaal leeg; wat was dat weer heerlijk !! Hup, om 19:15 weer de auto in, Google Maps Navigatie aan naar het hotel wat een half uurtje rijden is in Denver West. Als we iets voor 20uur het terrein oprijden (na een klein omweggetje door de naastgelegen outlet), hebben we de Somertjes al aan de lijn. Trolley is terecht en ze zijn er ook bijna ! Wij checken in, krijgen een prima (nieuwe) kamer met 2 bedden en de mannen liggen al in bed voordat ik er erg in heb ! En dan ineens; waar is de digitale camera … ??? We hadden nog een leuke foto in de Outback laten maken, en ik weet vrij zeker nu dat ik hem niet meer gepakt heb … Alle jassen en tassen worden binnenstebuiten gekeerd, terwijl ik de Outback bel. Helaas, niets gevonden … Ja, ik denk door een afruimer, maar die krijg ik natuurlijk nooit meer terug … Balen … Gelukkig stonden er alleen een paar foto’s van de laatste vlucht op, de rest stond al op de laptop. Nou ja, is niet anders …

Ik vraag of Denise nog wil shoppen ? We zijn flink moe, dus ze twijfelt, maar wil dan toch wel even een uurtje. OK, doen we dat toch ! Als we beneden komen, zijn de Somertjes net aan het inchecken. De kids willen slapen, GJ heeft nog wel wat te ‘rommelen’ (schat ik zo in), maar Lein wil wel mee hoor ! Dus ik mag met 2 shopaholics naar de Outlets. We zijn er iets over 20uur en ze sluiten om 21uur, dus dat is eigenlijk precies mooi. Het zijn de Colorado Mills Outlet, en binnen herkennen we het wel; hier zijn we eerder geweest. Het is een grote overdekte Mall met alle bekende merken, en daarbuiten nog allerlei grote ketens. Wij houden het maar bij binnen, lijkt me wel genoeg ! Terwijl we binnenlopen, is Denise al gelijk een schoenenzaak in, die recht tegenover de … Dairy Queen zit ! Ik zit wel vol, maar ‘moet’ toch een kleine chocolate dipped cone nemen, heerlijk ! De vrouwen zijn inmiddels al doorgelopen naar de Guess, en daar vind ik ze 10min later nog. Er wordt wat gepast, maar niets gekocht, vooralsnog … Ze zijn duidelijk beide erg moe !

We lopen het rondje af, en ik zie een Super Target. Ik zie ze later wel; ik ga op digitale camera jacht. Ik loop langs alle paas-snoepgoed, en wat zie ik … ? Waar Yvonne en ik altijd en elke keer weer naar kijken, maar het is er nooit meer, M&M’s met witte chocolade, die liggen hier gewoon !! Limited edition, en de laatste keer was zeker 7 à 8 jaar geleden, maar ze hebben ze weer !! Foute boel … Maar twee zakken verdwijnen in mijn mandje. Wat jammer dat Yvonne er niet is, wat zouden we een lol gehad hebben. Maar goed, door na de camera afdeling, en ik zie een leuke afgeprijsde Canon, voor $89. Er wordt iemand opgetrommeld om me te helpen, maar blijkt dat ze uitverkocht zijn … Lekker dan … Nou ja, met een fles cola light en de witte M&M’s dan maar weer richting de dames. Maar vlak erna loop ik langs een Radioshack, en laten ze hem daar nou ook hebben, voor dezelfde prijs. Dus gelijk daar maar gekocht, hebben we toch een camera !

De dames zijn verder niet meer geslaagd, dus we lopen terug naar de auto, terwijl alle winkels inmiddels gesloten worden, het is dus 21uur. En 5min later zijn we weer op de hotelkamer. Ik sluit alles even aan op de opladers, haal de nieuwe camera uit de verpakking om op te laten, maar … geen batterij te bekennen in het doosje ! Dat meen je toch niet he … Alles er weer in en uit, nog eens zoeken samen met Denise, maar echt geen batterij erbij. En volgens de inhoudsopgave, hoort die erbij. Nou, weer een ander probleem voor later; terug vandaag kan niet meer en morgenochtend gaan we vroeg op pad. Nog maar een camera kopen dus … Dat gaat lekker zo.

Maar, het is echt maar een heel klein vlekje hoor, dit kan ik niet eens een ‘probleem’ noemen. Komt allemaal goed, we zijn superblij dat we hier zijn en dat alles zo voorspoedig ging, dat we een prachtige grote auto hebben en dat we morgen lekker naar de piste gaan ! Het is bijna 21:30, Denise ligt al te slapen, de mannen liggen al lang te slapen, dus ik ga ook heerlijk liggen, bij mijn oudste zoon in bed !

CO909 Amsterdam – Chicago 11:00 – 13:16

CO909 Chicago – Denver 15:00 – 16:43

De dollarkoers is de laatste weken vrij vlak, maar de afgelopen dagen was er ineens beweging in; de goede kant op ! We komen er weer aan en Amerika maakt zich klaar om ons te verwelkomen en uit te nodigen om veel geld uit te geven !

We hebben twee koffers mee, en die zitten redelijk vol; die wintersportspullen nemen toch wel meer ruimte in dan de reguliere zomerse Florida kleding. De skibroeken, helmen en pully’s nemen veel plek in. Maar we hebben zeker nog genoeg ruimte over voor aankopen, en daarnaast hebben we nog 2 lege Samsonite tassen bij ons. Dus ook dat komt vast helemaal goed. De skihuur heb ik op het laatste moment toch nog omgezet naar de goedkoopste aanbieder, en dat is een nieuw bedrijf voor ons (vlakbij ons appartement), dus ben benieuwd. Dus we gaan de skies niet zaterdagavond in Denver ophalen, waardoor we nog tijd hebben om naar de outlets te gaan naast het hotel, als we niet te moe zijn. De weersverwachting is onveranderd en ziet er prachtig uit, dus ook daar staan alle lichten op groen.

Nog wel even leuk, toen we net de ski-jassen uit de kasten tevoorschijn haalden. We zijn al een hele tijd de fotocamera kwijt die onder water kan. Dus inmiddels hebben we al een tijdje terug een nieuwe (onderwater) videocamera gekocht. Wat blijkt in de jas van Matthew te zitten … ? Inderdaad, de onderwater fotocamera ! Ik zei toen al, die kan niet kwijt zijn, die komt wel eens een keer tevoorschijn. Al hebben we ons toen wel een ongeluk gezocht …

Maar goed, alles is dus geregeld, net Denise nog even aan de lijn gehad en ook daar is alles in gereedheid. Ook bij de Somertjes is alles klaar en wordt het dus tijd om ook hier de boel af te sluiten en richting bed te gaan !