Bijgaand zoals altijd weer enkele overwegingen:

- Met United redelijk goede ervaringen weer. Op de heenweg ging alles prima, we hadden op beide vluchten mooie Economy Plus plekken en we vlogen weer prima op tijd. Ik blijf het elke keer herhalen, maar ze mogen echt wel eens een upgrade van de Economy doen; het ziet er oud en eenvoudig uit, zeker als je daarvoor door de splinternieuwe Business en First Class loopt. Op de terugweg waren er wat problemen; we vlogen precies in het weekend dat de IT systemen van Continental en United samengevoegd werden. Dit betekende problemen bij het inchecken, bij het boarden van beide vluchten en zelfs waren onze Economy Plus plekken verdwenen op het stuk(je) van Denver naar Chicago. Met wat vertraging bij de eerste vlucht en uiteindelijk precies op tijd aankomst in Amsterdam, is het eigenlijk uiteindelijk prima verlopen. Wie weet krijgen we nog wat compensatie voor de problemen op de terugvlucht.

- De hotels geboekt voor de heen- en terugreis in Denver zijn uitermate goed bevallen; beide geboekt via priceline voor omgerekend ongeveer EUR 50. Het waren beide prima hotels. Zeker het Marriott hotel bij Denver Airport (Gateway Park) ligt ideaal en er zijn best nog wat dingen te doen, omdat er veel nieuws omheen gebouwd is. Daarnaast ligt het relatief dichtbij een grote Mall (Aurora) en om de hoek van een Walmart.

- Het appartement in Breckenridge was weer top, dezelfde als vorig jaar, en voor ons zeker het beste van alle afgelopen vakanties hier in Breckenridge. Een goede prijs ($ 155 per dag, inclusief alles), vlakbij het zwembad, op prima loopafstand van de piste, prachtig onderhouden; alles aanwezig wat we wensten. Parkeren lekker voor de deur en het appartement lag (als we dan iets negatiefs moeten noemen) op de tweede verdieping, dus 2 trappen omhoog.

- Een auto hebben vinden wij wel erg praktisch. Sowieso is het niet overdreven duur en je hebt er heel veel gemak van. Even lekker boodschappen doen, naar een ander gebied, naar de outlets van Silverthorne of zelfs, zoals wij weer deden, een dagje Denver. Overigens kent het hele gebied rondom Breckenridge een groot frequentie van gratis bussen die naar de andere ski-gebieden rijden en zelfs naar de outlets. Maar het gemak van een eigen auto is wel groot. Het is zelfs extra genieten voor ons in zo’n machtig grote Chevrolet Suburban !

- Shoppen in de omgeving van Breckenridge is goed te doen. Natuurlijk heb je de winkels op het supergezellige Mainstreet van Breckenridge zelf. In Breckenridge zelf, iets verder van Mainstreet vandaan, zit ook een goede supermarkt (City Market, onderdeel van Kroger). Maar in het plaatsje verderop langs de rijksweg (Frisco) op 20min rijden, zitten een Walmart en Safeway. Hier kan je redelijk betaalbaar boodschappen doen, al is de City Market niet eens overdreven veel duurder. Voor echt (merk)kleding zul je nog iets verder moeten rijden, naar Silverthorne, waar de outlets zitten. Niet zo groot als je wellicht in Florida gewend bent, maar veel bekende merken zitten er wel.

- Ik herhaal hier nog maar een stukje van voorgaande jaren, of het het waard is om in de US te gaan skiën. Sowieso ben ik wat gekleurd, want wij zijn natuurlijk helemaal gek van de US, dus skiën dan hier is niet zo vreemd voor ons; dit was onze 7e keer skiën in de US, en de 6e keer in Breckenridge (na drie jaar terug een keer in Salt Lake City geweest te zijn). Zelf heb ik al jaren in Frankrijk, Oostenrijk en Zwitserland geskied. De grote voordelen om hierheen te gaan, zijn de volgende:
• Je hoeft niet te rijden (midden in de nacht, of in de files), maar gaat lekker vliegen (vind ik een stuk relaxter)
• Je ontwijkt de vakantie-periode in Europa; het was gewoon superrustig weer (zowel op de piste als onderweg)
• De sneeuw is poederzacht; skiet heel lekker (het moet natuurlijk dan wel goed gesneeuwd hebben, dat weet je nooit zeker)
• De boomgrens ligt veel hoger, wat betekent dat je overal tussen de bomen door skiet en dat vinden wij veel mooier dan grote kale vlaktes
• Het ski-gebied van Breckenridge zelf is al heel groot, maar je mag daarnaast in meerdere andere gebieden skiën op dezelfde lift-pas, wat bij elkaar een gigantisch gebied is (al heb je dat natuurlijk ook op sommige plekken in Europa)
• De restaurants zijn stukken goedkoper dan bijvoorbeeld Frankrijk en Zwitserland (bier is wel weer vrij prijzig hier, maar dat drinken wij niet)
• Appartementen zijn veel mooier en beter geprijsd dan in Europa (zeker in de Europese vakantie-periodes)
• Alles staat hier in het teken van skiën (en dus juist niet in het teken van après skiën; dat heb je hier dus ook niet echt)

Natuurlijk zijn er ook nadelen, vaak juist het omgekeerde van de punten hierboven, maar dat zal voornamelijk persoonlijk zijn, schat ik zo in. Maar bovenstaande voordelen zijn precies dingen die voor ons heel belangrijk zijn.

- De periode is denk ik wel belangrijk. Laatste week februari/eerste week maart is een hele gunstige periode, met grote sneeuwzekerheid; de week ervoor is President’s Week (vooral een vakantie-week met jongere kinderen begrijp ik) en vanaf half maart is het Springbreak en worden de gebieden overspoeld met studenten. Wij zijn zelf ook wel eens eerste week januari geweest, wat ook prachtig was.

- Om een idee te geven qua kosten:
• Vlucht kost je snel rond de EUR 500 p.p.; wij betaalden dit jaar EUR 530 met United. Hoe eerder boeken hoe beter normaal gesproken, zeker als je aan de vakantieperiode vastzit, want prijzen voor de favoriete data stijgen snel. Dit jaar hebben wij heel vroeg geboekt en bleek later dat je met Delta voor ongeveer EUR 475 had kunnen boeken.
• Voor overnachtingen in Breckenridge betaal je voor een appartement, afhankelijk van de periode en locatie, al snel tussen de $ 150 – $ 250 per dag (en nog duurder natuurlijk voor echt ski-in ski-out). Je zou een hotel in Frisco kunnen boeken (dan betaal je waarschijnlijk rond de $75 per nacht, of minder), en dan kan je dagelijks naar verschillende ski-gebieden rijden.
• Voor een week een SUV huurauto betaal je waarschijnlijk tussen de EUR 200 en EUR 250.
• Skihuur is het uitzoeken waard. Er zijn veel aanbieders en evenzovele prijzen; sommigen bieden gratis ski’s voor kinderen bij betalende volwassene, sommige bieden grote kortingen aan als je van te voren boekt, soms scheelt het veel als je niet in Breckenridge zelf huurt, maar bv in Frisco of Denver. Wij betaalden deze keer voor standaard ski’s (niet goedkoopste, niet duurste) en snowboards, $ 16 per dag incl. schoenen. Overigens kan je de skies natuurlijk ook gewoon vanuit thuis meenemen.
• Lift-tickets zijn prijzig, maar ook weer niet extreem duurder dan de grote gebieden in bijvoorbeeld Frankrijk. Voor 6 dagen skiën (inclusief meerdere dagen in de andere gebieden), kost je buiten de US vakantieperiode ongeveer $ 400 – $ 450 voor een volwassene (kinderen ongeveer de helft). Zorg wel dat je ze uiterlijk 2 weken voor aankomst via internet bestelt.
• Eten is natuurlijk afhankelijk van wat je doet. ‘s Ochtends haalden we zelf (vers) brood met beleg en tussen de middag gingen we vaak even lekker relaxed terug naar ons appartement. Als je iets op of onderaan de piste bestelt, ben je voor simpele dingen (patat met hamburger, pizza, salade, etc) al snel $ 10 p.p. kwijt. Het avond-eten is niet heel anders dan in de rest van de USA; goed betaalbaar wat mij betreft dus.

Voor ons is het weer TOP bevallen om in de US te skiën en de kans is vrij groot dat we volgend jaar weer gaan. Dit kan Breckenridge worden, maar de kinderen willen graag weer naar Salt Lake City (zodat ‘mama’ ook mee kan), maar Whistler (waar 1,5 jaar terug de Olympische Winterpelen waren) in Canada (vliegen op Vancouver) lijkt mij weer erg leuk. We hebben nog wel even, dus kijken het nog lekker rustig aan !

Bedankt voor al het meelezen en de leuke berichtjes die jullie achter hebben gelaten; dat is altijd weer erg leuk om te lezen ! We hadden ongeveer 400 – 500 bezoekers per dag. Onze volgende USA vakantie staat gepland op 28 april (over 9 weken alweer), dan vliegen Yvonne en ik samen naar Toronto voor 2 dagen, dan door naar Niagara Falls voor 2 dagen en we eindigen met 4 dagen in Boston ! Het weblog is hierbij weer afgesloten en hoop jullie weer te kunnen verwelkomen op het volgende weblog !

Om 6:45 word ik pas wakker; wat heb ik heerlijk geslapen in dit bed zeg. Gelukkig heeft Matthew naast me zich rustig gehouden, want het zijn geen geweldige brede bedden. Maar echt heerlijk geslapen dus. Lekker even de iPad aan; dat scheelt wel even met email nu het weekend is ! Daarna duik ik even achter de laptop, om alvast foto’s en filmpjes te uploaden voor de weblog, maak ik de tekst er wel later omheen. Dat uploaden kost vaak wel veel tijd. Terwijl dat allemaal aan de gang is, bel ik even met Yvonne en wordt de rest ook rustig aan wakker. Het is inmiddels al 7:30, dus ik duik alvast onder de douche en daarna volgt de rest. De koffers zijn voor het grootste gedeelte al klaar dus om 8:45 kunnen we uitchecken en de koffers inladen. Overigens bleek de koffer van Denise na wegen toch wat te zwaar, dus er is wat over onze koffers verdeeld; hoe zou dat nou kunnen ? De koffers passen in ieder geval prima in de auto, heerlijk zo’n groot bakbeest !

Als eerste willen we naar de Walmart, die hier vlakbij zit. Deze is vrij nieuw en dus ook erg groot. Grappig, bij de ingang lopen we allemaal een andere kant op ! We zien elkaar zo wel weer. Denise gaat op zoek naar de speelgoed-afdeling, de mannen naar de games en ik even over de eet-afdeling; twee grote pakken Nature’s Valley voor de mannen. Denise heeft allemaal kleinigheidjes voor de kids nog gevonden en daarna lopen we naar de verse donuts; we moeten immers nog ontbijten ! Deze Walmart is overigens ook in een aparte stijl gebouwd; er zitten schuine daken op met glas erin, dat heb ik nog nooit gezien. Als we er later achterlangs rijden, blijken er zelfs zonnepanelen op te zitten; misschien daarom.

Het is iets voor 9:30 als we de auto weer instappen en richting de Aurora Mall rijden. We besluiten eerst langs de Sport Authority te gaan; de winkels om de Mall heen gaan om 9uur al open, de Mall zelf pas om 10uur. Dat wisten we natuurlijk allang, dus dit was een mooie verdeling van de tijd. Helaas geen Uggs voor Robin hier, dus dan nog maar even langs de Party City die ernaast ligt. Denise is er nog nooit binnen geweest en weet niet wat ze ziet. Ook hier volgt nog een kleine aankoop. Dan is het net voor 10uur en besluiten we nog even wat vitamientjes te scoren, bij de Jamba Juice ! En nee, Ingrid, geen wheatgrass ….

Dan is het inmiddels alweer over 10uur en gaan we nog even naar de Mall. Denise wil de Vicoria Secret nog even in, dus de mannen hebben al snel een plekje buiten gevonden. Ze lopen in veel winkels nog wel achter ons aan, maar de Victoria Secret gaan ze echt niet naar binnen, haha ! Daarna volgt de Hollister, waar toch de spijkerbroek nog even gepast moet worden. Nu twijfelt ze weer welke het was gisteren, dus past ze er twee die allebei goed zitten. Met een verrassing voor Denise in mijn achterhoofd (volgt later in het verhaal), zei ik dat ze ze gewoon allebei moest doen, dat ik er dan 1 zou betalen. Daar was ze helemaal blij mee, dus vooruit dan maar. Weer met een Hollister tasje naar buiten dus. Daarna nog even de Disney Store in (maar niets gekocht) en tenslotte de Hot Topic; een hele aparte winkel met harde muziek (Abercrombie is er niets bij) en gothic figuren achter de kassa. Denise voelt zich niet heel erg op haar gemak hier, en de mannen ook niet, maar Robin had een leuk t-shirt gezien van de Regular Show (ik heb er nog nooit van gehoord), dus die wilden ze graag. De hele vakantie moeten we daar ook een liedje van horen, ook nooit van gehoord, maar ze hebben er met Snees de grootste lol om (de reclame van die show; ik hoorde het steeds in het appartement).

Inmiddels was het bijna 10:45 en we moesten om 11uur hier wegrijden, had ik gezegd. Maar geloof het of niet, Denise was al klaar ! Ik heb wel drie keer gevraagd of ze het zeker wist, maar ze was echt klaar nu. Dan nog maar even een ijsje voor Matt bij de Dairy Queen, en voor mij een heerlijke aardbei shake, en dan gingen we toch echt op weg. Toen kwam de verrassing voor Denise; ze krijgt al haar (kleding)aankopen in deze vakantie van ons ! Nou, dat was natuurlijk een superverrassing, en ze was al wat zenuwachtig van alle uitgaven (en ongetwijfeld ver weg op afstand Joey ook), maar wij vinden het leuk om te doen. Juist omdat ze nu alles gekocht heeft, wat ze echt graag wilde. Een credit card vooraf meegeven zou volledig uit de hand lopen !

Bij de auto stoppen we alle aankopen van deze ochtend weer in de koffers, en dat past gelukkig nog prima. Daarna op weg, nog zo’n 20 – 25 min naar het vliegveld nu. Maar als we 5min rijden, zie ik ineens dat de tank wel erg leeg is. Toen we aankwamen bij de Mall, stond er echt nog iets van 50miles met de tank. Nu staat er ineens ‘Tank Low’ en is het streepje echt onder de E van Empty. Ik begin echt wel een beetje zenuwachtig te worden als we de afslag naar het vliegveld nemen en we nog 10miles moeten … Sterker nog, ik word echt heel zenuwachtig en iedereen merkt het; doodstil in de auto. Ik zet hem op 50 mph op de cruisecontrol en hoop op een benzinepomp onderweg, maar niet te zien op dit stuk natuurlijk. Maar we blijven rijden en gelukkig zie ik ineens de autoverhuur en rijdt waarschijnlijk op de laatste druppel bij Alamo het terrein op … Pfffftttt, dat was echt even stressen; allerlei scenario’s gingen al door mijn hoofd; wie moet ik bellen, hoe lang gaat het duren, etc, etc …

Normaal zou ik hen ook op het vliegveld afzetten, zodat we niet met die koffers hoeven te sjouwen, maar dat zat er nu niet in. Gelukkig gaat het prima met de bagage voor een week; en kunnen we gelijk instappen bij de shuttlebus. Die brengt ons naar de incheck van United, waar we bij de Premier balie kunnen inchecken. Er staat een korte rij, maar er lijkt niets te gebeuren. We horen al snel dat er computerproblemen zijn doordat dit weekend de systemen van United en Continental geïntegreerd worden. Na een minuut of 10 worden we naar andere balies geleid, en daar kunnen we inderdaad inchecken; probleem alleen is dat er geen of weinig bagage-labels uitkomen. Ik heb het op een gegeven moment wel 3 keer geprobeerd. Gelukkig komt dan iemand helpen die ze handmatig eruit kan krijgen, gelukkig maar. Ik krijg ook de vraag of ik op het eerste stuk wil upgraden naar Economy Plus; dat is vreemd ? Daar zouden we moeten zitten namelijk. Nou goed, zien we straks wel.

Denise gaat nog even een sigaretje roken en daarna gaan we door de securiy check. Ook hier mogen we de rijen lekker voorbij en gaat alles heel vlotjes en soepel. Daarna met het treintje naar onze terminal B, waar we nog ongeveer 50minuten hebben voordat onze vlucht vertrekt. We besluiten maar een lekker gezonde lunch bij de McDonald te kopen, en een grote beker drinken. Bij de gate, die vlakbij de foodcourt zit, kunnen we die dan opeten. Te weinig tijd om nog naar de lounge te gaan in ieder geval. Het boarden laat nog eventjes op zich wachten, omdat er ook hier computerproblemen zijn. Als het boarden dan begint, blijken ook hier weer problemen te zijn. Iedereen moet handmatig op de computer ingechecked worden; dat gaat dus langzaam. Als we uiteindelijk mogen, blijken we inderdaad niet Economy Plus te zitten, helaas. Vreemd, wat dit heeft altijd zo in het systeem gestaan.

Maar ja, het vliegtuig zit helemaal vol, dus moeilijk doen heeft nu weinig zin. Ik zit precies goed met mijn knieën, zolang degene die voor me zit maar niet naar achter komt. We vertrekken uiteindelijk bijna een uur te laat, maar dat moet nog voldoende zijn voor de overstap. De vlucht verloopt verder prima, haalt nog wat tijd onderweg in zelfs. Ik werk de weblog gelijk helemaal weer bij, terwijl de mannen wat lezen en DS-en, en Denise zelfs aan het leren is ! Ze zit de stoel voor ons, dus of ze af en toe wat indommelt, dat weet ik niet.

Uiteindelijk komen we ongeveer 40min te laat aan op Chicago, waar we dan nog ruim een uur hebben voor de overstap. Maar we komen op gate C25 aan en we moeten vanaf gate C19 naar Amsterdam vliegen, dus dat is in ieder geval geen enkel probleem. We bestellen wat in de foodcourt recht tegenover de gate; Robin wat Chinees, Denise, Matt en ik een pretzel bij Auntie Anne’s. Ik kan daar nog even snel de weblog online zetten en kunnen snel daarna al boarden voor onze vlucht. Ook dit gaat weer met de nodige computerproblemen, maar verloopt iets sneller. Nu hebben we wel prima Economy Plus plekken 2 bij 2 achter elkaar, helemaal prima dus. Robin gaat bij Denise zitten, zodat ik met Matthew samen zit. We vertrekken uiteindelijk 10minuten te laat van de gate, maar moeten ergens nog een minuut of 20 stilstaan voordat we de lucht in kunnen, maar dat gaat allemaal onderweg ingehaald worden, is de verwachting.

Als we de lucht in zijn en we hebben ons drinken gehad, neem ik mijn slaappilletje en ga met een extra kussentje, maskertje, oordopjes en deken met mijn ogen dicht liggen. Ik word tussendoor nog door Denise wakker gemaakt om sigaretten te betalen, maar daarna slaap ik weer als een roosje, tot ongeveer een uur voor de landing. Perfect dus ! Denise en de mannen hebben het eten afgewacht en hebben daarna ook nog een paar uurtjes geslapen. Het was wat dat betreft weer een prima vlucht. We landen ook precies om 9:15 op de Polderbaan, 5minuten voor schema. Iets na 9:30 staan we dus bij de kofferband, waar we Levi, Chloë, Joey en Yvonne zien staan; heerlijk weer !! En laat daarna nou onze koffers letterlijk alle vier als eerste van de band afrollen ! Die priority eindelijk eens een keer ‘echt’ gewerkt, al gaat het de laatste keer eigenlijk best goed.

Daarna snel door de douane, want er staat net niemand en buiten zijn we. Daar natuurlijk nog even kroelen met de kleinkids en Yvonne en dan snel door naar de garage en lekker naar huis. Om 10:45 rijden we al de straat in, dat is allemaal weer vlotjes gegaan. De hondjes blaffen ons al toe en de 4 katten komen de hele tijd nieuwsgierig kijken. Heerlijk ook weer om thuis te zijn. Lekker een grote stapel post ook, maar eerst natuurlijk de cadeau’s en aankopen laten zien van Denise. Daarna de rest van onze spullen, terwijl Denise, Joey, Chloë en Levi weer naar huis gaan. De rust keert weer terug; ik ga lekker door de post heen en daarna douchen, de mannen liggen alweer lekker tv te kijken en met de beesten te spelen, en gaan daarna douchen. Het gewone leven is ineens weer terug. Yvonne had nog wel wat leuks in de woonkamer gedaan, met zelfs al een foto van de wintersport erbij, goed bezig.

Ik wil iedereen bedanken voor alle leuke reacties, zowel hier, als op Facebook, Twitter en de fora. Dat is altijd weer leuk wakker worden ! Er volgt natuurlijk nog een afsluitend bericht met de overwegingen, maar gezien de drukte de komende week, zal dat nog wel even op zich laten wachten ! Voor het verslag van de Somertjes, zie HIER

Mijn ouders zijn eergisteren voor 2,5 week naar Florida gevlogen, voor diegene die het leuk vinden, hun verslag is HIER te vinden !

Weer allemaal heerlijk geslapen vannacht, tot om 5uur ineens Robin aan mijn bed stond, omdat hij ‘high’ zat met zijn suiker. Dus even bijgeprikt, pomp vervangen en toen weer snel naar bed. Ik lag nog wel even wakker, maar ineens was het toch ook 6:45, dus toch nog wel een uurtje geslapen. Lekker even alle email op de iPad wegwerken, lekker met Yvonne tijdje liggen kletsen en toen toch maar de douche ingestapt. De weblog ga ik niet meer aan toekomen vandaag, die laat dan maar even op zich wachten. Daarna maak ik de rest wakker zodat ze kunnen gaan douchen, terwijl ik mijn rotzooi bij elkaar zoek en de koffers inpak. Met de extra Samsonite tas erbij, is er nog ruimte over ! Daarna eten we de laatste restjes als ontbijt; nog wat brood van gisteren, gekookte eitjes en de mannen zelfs allebei een Magnum. De rest laten we voor de volgende gasten achter.

Om 9:45 zit alles in de auto en is het appartement door Snees redelijk opgeruimd; we hebben het heerlijk gehad hier. Gisteravond was de verwachting dat het de hele dag zou sneeuwen, maar het zonnetje schijnt gewoon ! Daar moeten we gebruik van maken natuurlijk. Volgens weather.com zou het tot 14uur halfbewolkt blijven en dan zou het flink gaan sneeuwen; we wachten het maar af. Maar wat we direct merken, ten opzichte van de vorige dagen, het is echt KOUD, tussen de -10 en 15graden. Maar goed, het zonnetje maakt veel goed, dus vol goede moed gaan we op pad en om 10uur zitten we in de stoeltjeslift naar boven !

Ik denk nog even overmoedig dat het wel mee zal vallen met de kou door het zonnetje, dus met alleen zonnebril op ga ik naar boven. Jammer dan, boven gaan gelijk muts en sneeuwbril op, want het is echt heel erg koud, mijn oren vroren eraf ! Maar dan gaan we lekker skiën, de sneeuw is (natuurlijk) perfect, en de omgeving blijft zo geweldig mooi, met al die bomen waar de sneeuw nog inligt; dit vind ik zo bijzonder hier in de US (maar had ik al vaker gezegd, blijf mezelf herhalen, maar als ik dan zelf weer die filmpjes terugkijk …).

We skiën van Peak 9 naar Peak 8 en dan door naar mijn favoriete Peak 7, wat een geweldige lange en brede afdalingen hier. Maar we hebben het koud, tijd om even op te warmen beneden bij Peak 7. Ze hebben hier recent een geweldig mooi timeshare resort neergezet; dat is aan alles te zien hier, zo mooi. Wij gaan even lekker naar het toilet en warmen even binnen op. Hier kunnen we lekker de doos aardbeien met z’n allen opeten, had ik in de rugzak zitten en was dus lekker koel !

Hier doen we lekker 2 afdalingen, maar we hebben het echt zo koud, dat we weer richting Peak 9 teruggaan. Onderweg gaan we even lunchen onderaan Peak 8, het is al 12:30 inmiddels. Maar wat een drukte hier binnen, niet normaal. We laten de mannen op zoek gaan naar een (vrijkomend) tafeltje, terwijl Denise en ik eten gaan bestellen. Alles natuurlijk duur hier, en allemaal van die vette troep; ik ga maar voor een salade wrap. Denise en de mannen voor hamburgers en patat. We kunnen binnen uiteindelijk niet zitten, dus pakken maar een tafeltje buiten; maar dat is zo koud, dat we na een paar minuten maar naar binnen gaan en ergens gaan staan eten. Wat een armoede, en dat voor $ 60. Wat is het dan relaxed om lekker naar je appartement terug te kunnen !!

Maar we laten de pret niet bederven, we gaan weer lekker naar boven op Peak 8 en nemen met Denise een zwarte afdaling naar het liftje om naar Peak 9 te kunnen. Spannend, maar ze brengt het er goed vanaf hoor, ze heeft weer flink bijgeleerd. Dat merkten we ook al op de andere afdalingen, want ze houdt ons prima bij en wij gaan toch wel met een lekkere snelheid naar beneden; ik ben zo trots op haar !

Eigenlijk willen we nu nog Peak 10 gaan doen, want dan hebben we alle Peaks vandaag gedaan. Maar we hebben het allemaal zo koud, en om dan met Denise een lange zwarte afdaling te gaan doen, lijkt ons allemaal geen goed idee. Dus we besluiten lekker naar beneden te gaan, de auto in te stappen en naar Denver te gaan ! Het skiën zit erop voor deze vakantie. Als we bijna helemaal onderaan zijn, maken we nog even een fotoshoot in de sneeuw, net als vorig jaar, en maakt Denise haar sneeuwengel. Ik heb het snel gehad, want ik moest mijn handschoenen uitdoen om de foto’s te maken, en mijn handen/vingers vroren er haast af, dus snel verder naar beneden !

We laden onze spullen in de auto en rijden naar Main Street om onze skies in te leveren. Ik heb ze uiteindelijk toch 6 dagen hier gehuurd, omdat ik een mooie prijs kon krijgen, het scheelde ook tijd voor beiden natuurlijk (eerst dinsdagmiddag inleveren en dan donderdagmorgen weer ophalen en aanmeten). Om 14:30 rijden we hier weg en dan begint het ineens te sneeuwen, echt weer flink hard, weather.com had gelijk. En Denise zit net achter het stuur omdat ik de weblog van gisteren wilde bijwerken. Dus echt heel hard doorrijden zat er niet in, maar Denise deed het keurig. En zodra we in de buurt van Denver kwamen, liep de temperatuur op, werden de wegen schoon en kwam het zonnetje tevoorschijn.

Om 16:15 reden we dan ook het parkeerterrein op van de Super Target, ja die van de witte M&M’s. Denise wil daar nog even naar binnen, terwijl ik met de mannen de Last Call by Neiman Marcus binnenloop, want ze willen graag nog True Religion spijkerbroeken en papa mag de kaart weer trekken … Daarna nog even de Tommy in voor Levi en toen weer op pad; richting de Aurora Mall waar we zouden kijken of we met de Somertjes konden eten. We hebben even contact via WhatsApp en besluiten bij het hotel voor vanavond, waar we toch langskomen, bij de Outback te gaan eten. Zij zijn net in het hotel aangekomen, dus dat komt mooi uit. Het is een beetje druk onderweg, maar wij gaan blijkbaar de goede kant op. Iets voor 18uur komen we daar aan en kunnen gelukkig gelijk aan tafel. Er worden 3 Ahi Tuna aangerukt, plus een Bloomin’ Onion. Daarna komen de steaks en ribs, en het smaakt iedereen weer geweldig !

Maar er moet nog geshopped worden, Denise en Lein worden al zenuwachtig, dus we vragen snel de rekening en weer staat er geen drank op ?! Zeker omdat ze zich schuldig voelen over mijn camera; weer gevraagd maar was niet ‘gevonden’. Op naar de Aurora Mall, die op 10min rijden ligt van ons hotel, met een groot gebied met winkels eromheen. Wij besluiten eerst naar de Barnes & Nobles te gaan, want hier wilden de mannen hun vakantiegeld van opa en oma uitgeven. Ze kunnen daar een lange tijd doorbrengen, bij alle Fantasy-boeken, en staan daar samen te overleggen over dingen waar ik niets van begrijp, kruipen over de grond om de onderste rij te kunnen bekijken, terwijl ik bij de tijdschriften kijk en Denise heel blij is dat ze hier ’free WiFi’ hebben, zodat ze kan WhatsAppen !

Daarna door naar de naastliggende Petsmart, waar ook de mannen weer heerlijk kunnen rondneuzen, hard kunnen lachen om alle kleding en speeltjes voor dieren, en uiteindelijk iets vinden voor onze beestenbende thuis. Denise ontdekt ‘laknagels’ in allerlei kleuren voor katten; die kan je over de nagels van je kat heenschuiven; dit is toch bizar ??

Maar inmiddels is het al bijna 20uur, en we moeten de Mall nog in. We parkeren bij de Sears waar een flinke Kardashian Kollection afdeling is, en Denise nog wat rondneust en uiteindelijk met een nieuwe tas voor zichzelf en een nieuwe tas voor Chloë aankomt; zo moeder zo dochter natuurlijk. Via de Sears kunnen we de Mall in en lopen we een paar winkels binnen, maar Denise houdt het wel even uit in de Hollister, waar ze weer wat leuke kleding koopt en twijfelt over een spijkerbroek; voor het eerst dat ze een spijkerbroek leuk vindt zitten volgens mij. Inmiddels blijken de Somertjes bij de Dairy Queen te staan en daar moeten we dus als echte ‘afsluiter’ samen nog even een toetje doen !

We zitten nog even aan een tafeltje te kletsen, met de lekkere ijsjes, smoothies, etc en dan nemen we echt afscheid. Wij kijken of we nog naar de Hollister kunnen voor de spijkerbroek, terwijl zij terug naar het hotel gaan. Maar helaas, ondanks dat het 20:55 is, mag je de winkel al niet meer in. Jammer dan, misschien morgenochtend nog ! Via de Sears, waar we nog wel naar binnen mogen, lopen we terug naar de auto en rijden binnen 10min weer terug naar het hotel. Het inchecken gaat soepel, we krijgen een prima ruime kamer (kunnen we makkelijk met de koffers in de weer, want alle aankopen moeten er nog in) en dan gaan we nog even met z’n 4-en het zwembad in, nou ja, ik alleen in het bubbelbad. En helaas dames, geen foto’s van mijn sixpack, dat kan ik jullie natuurlijk niet aandoen (stel dat je man over je schouder meekijkt; hij zal maar jaloers worden) !

En zo is ook deze lange dag weer voorbij. Rond 22:30 zijn we weer op de kamer, komen de Somertjes nog even een Samsonite tas ‘lenen’ voor hun aankopen en pakken wij alles vast helemaal in. Een prima kamer weer en de bedden lijken heerlijk te liggen. En hier twee foto’s van de Kardashian Kollection tas van Denise, plus op veler verzoek een foto van de ‘Kardashian style’ Guess pumps van Denise !

Voor de weblog helemaal geen tijd gehad, dus dat zal morgen ergens in een vliegtuig worden. Rond 23uur gaat het licht echt uit, is nog niet eerder zo laat geworden deze vakantie. Zitten we net in het ritme, kunnen we weer terug !